Romancing the Train – Pune to Nasik

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My favourite travel author Paul Theroux says in the opening paragraph of ‘The Great Railway Bazaar’ – the best travel book ever written – “I have seldom heard a train go by and not wished I was on it”. One simple sentence summarizes the entire romance and mysticism around the trains. It conjures up the sights and sounds of unknown exotic destinations. It is as if you don’t care where the train goes; you only want to be someplace that is far and not seen before. Someplace where people look different, language you can’t understand but sounds musical; and food is an adventure everytime.

Meanwhile, the train chugs along several stations. It is the perfect weather to buy chikki in Lonavala and feast on hot vada paos. The taste brings back memories from the past. It seems as if the chikki and vada tastes have been standardized like McDonalds. You remember the taste from times long gone when you took the Madgaon Express from CST to Goa every month on the Konkan Railway Line.

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यात्रा सालासर हनुमान जी

यात्रा सालासर हनुमान जी

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बीदासर से लौटते समय हम छापर गाँव उतर गये . मैने पूछा कितना चलना पड़ेगा, बोले करीब 2-3 किलोमीटर सड़क से अंदर की तरफ है. मै मन ही मन सोंच रहा था कि खेतो के बीच से , मिट्टी की पगडंडी से होते इनके यहाँ पहुचना होगा. पर करीब एक- दो किलोमीटर चलने के बाद भी खेत नजर नही आये. काफी बड़ी पक्की सड़क थी और सड़क के दोनो तरफ पक्के सीमेंट के अच्छे – अच्छे मकान बने हुए थे. मैने फिर पूछा अभी कितनी दूर तुम्हारा गॉँव है , वह बोले यह गाँव ही तो चल रहा है. मैने आश्चर्यचकित होकर कहा अगर यह गाँव है तो शहर कैसा होता है,

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माता वैष्णोदेवी यात्रा – भाग २ (बाण गंगा से चरण पादुका)

माता वैष्णोदेवी यात्रा – भाग २ (बाण गंगा से चरण पादुका)

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दर्शनी द्वार के बाद और बाण गंगा से पहले एक दीवार पर माता वैष्णो देवी की यात्रा का पूरा नक्शा बनाया हुआ हैं. हम लोग पवित्र बाण गंगा पर पहुँच जाते हैं. बहुत से लोग यंहा पर स्नान करके आगे बढते हैं. हमने भी अपने हाथ, पैर, मुह धोया. माना यह जाता हैं की माता वैष्णोदेवी जब भैरो  देव से छिप कर के आगे बढ़ रही थी तो हनुमान जी भी उनके साथ साथ थे. हनुमान जी को बड़ी जोर की प्यास लगी, उन्होंने मैय्या से कंहा, माता मुझे बड़ी जोर की प्यास लगी हैं. माता ने अपने धनुष बाण के एक तीर को चलाकर के धरती से एक जल का एक स्रौत उत्पन्न किया. उस जल से ही हनुमान जी ने अपनी प्यास बुझाई. इसी जल के स्रौत को ही बाण गंगा कहा जाता हैं. बाण गंगा की जल में अनगिनत सुन्दर मछलिया भी तैरती रहती हैं. बहुत से श्रद्धालु उन्हें आटे की गोलिया खिलाते हैं. बाण गंगा का निर्मल शीतल जल बहुत ही स्वच्छ दीखता हैं, ऐसा लगता हैं की जैसे दूध की नदी बह रही हो.

आप लोग देखियेगा, कितना निर्मल, कितना शीतल, कितना पवित्र जल हैं बाण गंगा का. यंहा पर बाण गंगा को एक झरने का रूप दे दिया गया हैं. और उसके आगे स्नान करने के लिए एक कुंड बना दिया गया हैं. यंही से पैदल रास्ता और सीढ़ियों का रास्ता शुरू हो जाता हैं. वृद्ध और कमजोर, रोगी व्यक्ति को सीढ़ियों का प्रयोग नहीं करना चाहिए. उनके लिए यंहा पर घोड़े, व पालकी उपलब्ध हो जाती हैं. बच्चो व सामान के लिए पिट्ठू उपलब्ध हैं. उन सबका रेट फिक्स होता हैं. पिट्ठू या घोडा तय करने के बाद उनका कार्ड पर जो नाम व नंबर होता हैं उसे अपने पास नोट करके रख लेना चाहिए. कोई बात होने पर श्राइन बोर्ड के कंट्रोल रूम में उनकी शिकायत दर्ज की जा सकती हैं. थोड़ा सा ही आगे बढ़ने पर हमें माता वैष्णोदेवी गुरुकुल दिखाई दिया. गुरुकुल की सजावट की हुई थी. गुरुकुल का वार्षिक उत्सव चल रहा था. इस गुरुकुल में सैंकडो ब्रह्मचारियो को वैदिक संस्कृति, वेद – पुराणों आदि की शिक्षा दी जाती हैं. यह गुरुकुल एक विशाल इमारत में स्थित हैं. और इसका प्रबंधन माता वैष्णोदेवी श्राइन बोर्ड द्वारा ही किया जाता हैं.

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Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…Riding Back Home…

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All through the route from Debring to Keylong, the weather was pretty cold. Morey Plains, Pang, Sarchu, Lachulung La, Nakee La and the Gata Loops were all familiar now – there weren’t any surprises in the store en route, barring the fact that weather was dramatically icier this time. I kept craving for a hot cup of tea – such was the chill in the weather. With clouds over our heads, and rain looming, we rode almost non-stop and arrived at Bharatpur, which was our stopover for lunch.

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The Stupendous Chitradurga Fort

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Most of the forts you visited were predictable. But this fort has a surprise waiting at every gateway corner and beyond every wall. It is like being rewarded for your huffing and puffing at every level of this Wii game. You feel like a child bounding up every which way. There are water storage tanks with elaborate planning for rain harvesting, granaries, oil pits, natural sources of clean cold water and temples.

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Trip to Chakrata/यादगार सफर चकराता का (दिल्ली से चकराता -1)

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अब कुछ चकराता के बारे मैं : चकराता समुद्र ताल से करीब 7000 फीट के ऊंचाई पर स्तिथ हिल स्टेशन हैं जो हिमाचल और उत्तरांचल की सीमा पर पड़ता हैं।
देहारादून से इसकी दूरी करीब 90 किमी के आसपास हैं।
आप सहारनपुर से हर्बेर्ट्पुर और विकासनगर होते हुये या फिर देहारादून- मसूरी -केंपटी फाल होते हुये भी पहुँच सकते हैं।
एक रास्ता पोंटा साहिब से भी निकलता हैं। चूंकि हमें मसूरी होते हुये आना था इसलिए हमने हर्बेर्ट्पुर-विकासनगर जाना तय किया था॥

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Trip to Gaya from New Delhi within 14 hrs

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Out of my many Road Trip today I will describe about one of the tour that I had under taken on 4th April, 2012 from Delhi to Bodh Gaya in 14 hours and the total distance is 1063 Kms and I would like to emphasis about the condition of the National Highway 2 which connects Delhi to Calcutta and my journey was upto Barhi a small town in Bihar(on NH-2) and also a border of Jharkhand.

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Timeless in Sanchi

Timeless in Sanchi

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Before the stupa, let’s dwell a little on the township itself (we are after all travelling, not just visiting a place on the tourist map). It’s a small, small place, and if you are here to stay, practically everyone will know that you have arrived before the day is out. At least that’s how it feels. If you have a white skin, you can be sure of it. And yet, unlike many other Indian places, there is no one to hassle you, with postcards to sell or hotel rooms to show. The place itself is almost Buddhist in its quietness.

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From the Editor – There’s no stopping us…

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Imagine living in a world where the knowledge that the earth is round and not flat is relatively new. And you are a traveller. Ideas are popping in your head and you are dying to try them. Logic tells you that you can sail around the world and not fall off the edge as people had earlier feared. You have the will but no money. What would you do? Find sponsors, of course. But sponsors need to be rich, powerful and you need to make them believe in your dreams. And rich and powerful in that world were also impulsive, often sentencing people to horrible deaths just for amusement. And if you prove to be a bad investment, you cannot even imagine what kind of terrors await you.

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माता वैष्णोदेवी यात्रा-भाग १ (मुज़फ्फरनगर से कटरा – KATRA VAISHNODEVI)

माता वैष्णोदेवी यात्रा-भाग १ (मुज़फ्फरनगर से कटरा – KATRA VAISHNODEVI)

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हमारी ट्रेन का समय ठीक ६.३० शाम को था. हम लोग ठीक ६ बजे स्टेशन पहुँच गए. स्टेशन पर भी प्रतीक्षा करने का एक अलग ही आनंद होता हैं. पता चला की ट्रेन १५ मिनट लेट हैं. दरअसल मेरठ से मुज़फ्फरनगर और सहारनपुर के बीच में सिंगल लाइन हैं. जिस कारण से करीब करीब सभी ट्रेन लेट होती हैं. हमारा आरक्षण S-6 डिब्बे में था. डिब्बे में चढ़ने के बाद वही समस्या जो की पूरे हिन्दुस्तान में रेलवे में हैं. दैनिक यात्री आरक्षित डिब्बों में घुसे रहते हैं. और बड़ा अहसान जताते हुए वे हमें हमारी सीट पर बैठने देते हैं. कहते है की सहारनपुर, यमुनानगर तक की ही तो बात हैं. पता नहीं रेलवे से ये समस्या कब दूर होगी. खैर सहारनपुर के बाद आराम से एडजस्ट हुए, हम घर से आलू ,पूरी, अचार आदि खाने में लेकर के आये थे. खाना खाकर के लंबी तान कर सो गए. सुबह ठीक पांच बजे ट्रेन जम्मू पहुँच गयी. स्टेशन पर अन्धेरा छाया हुआ था. हम लोग अपने सामान सहित बाहर बस स्टैंड पर आ गए.

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Golmaal 3 in the evening

Mystical monsoon visit to Nahan, Paonta Sahib, and Dakpatthar – Part I

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Intermittently, when the Rain God seemed to have become a bit weary and softened the intensity of the downpour to smaller and scantier drops, we took a round of the rain-washed outskirts of the resort. But a look up above in the sky at the over-burdened cloud mounds, we knew it might start raining heavily any minute and so did not venture far and also had thoughtfully equipped ourselves with umbrellas. Everything looked so fresh and green early in the morning. The leaves were dripping wet and glistening with droplets of rain water hanging from their edges. The rains seemed to have breathed a fresh lease of life to the flora and fauna.

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