Jammu and Kashmir

The beautiful mountainous landscape of Kashmir valley, numerous shrines of Jammu and the remote mountain beauty and Buddhist culture of Ladakh, justify the exclamation of Emperor Jahangir, �If there is ever a heaven on earth, it is here, it is here, it is here.�
The northernmost state of India is home to many beautiful valleys such as the Kashmir Valley, Tawi Valley, Chenab Valley, Poonch Valley, Sindh Valley and Lidder Valley. Srinagar is the summer capital and Jammu the winter capital of the state. The official language is Urdu, while the main spoken languages are Kashmiri in Kashmir Valley, Dogri in Jammu and Ladakhi in Ladakh. Most people speak at least a little Hindi.
One can arrive here by air to Srinagar and Leh or board a train till Jammu or Udhampur. By road entry is via Jammu upto Srinagar and via Manali upto Leh.
Kashmir Valley is a land of beautiful gardens like Shalimar and Nishant gardens, vast lakes like Dal Lake and Manasbal Lake, pristine streams and friendly people. Gulmarg, Sonamarg and Patnitop are hill stations offering enchanting view of Snow Mountains. Raghunath Temple, Bahu Fort, Mubarak Mandi Palace, Peer Baba, Vaishno Devi, Pari Mahal, Hari Parbat Shankaracharya Temple, Amarnath, Bhimgarh Fort and Ramnagar fort are some of the pilgrimage and historical sites.
Leh, the capital of Ladakh is famous for monasteries. Zanskar Trek is a great adventure tourism destination. Nubra Valley, Lake Moriri and Pangong Lake offer truly amazing landscapes high up in the Himalayas.

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…at Tso Kar

By Rishi Raj Gupta

As we entered the mountainous terrain, I observed the colour of the flowing river on our left – so different than the rivers we were used to see during this ride!
Out first break of the day was at Rumtse, the same hamlet where we stopped on our way to Leh a few days ago.
As I sat down here, I observed an acute silence amongst riders, as if all excitement had gone missing, as if we left it at Leh. There weren’t banters flowing around, no one was pushing each other, no laughter; only a passive wait…till this Ladakhi kid showed up.

Trip to Darbar Sahib-Where self meets the soul…-I

By Prashantzutshi

There is this railway crossing on the Dinanagar-Gurdaspur stretch of NH-15 which lies miraculously at the centre of a leftward curve. Most of the drivers usually get caught unaware at this crossing. I was familiar with the notoriety of this curve and hence was attentive to its arrival. Just after crossing over the railway line, we stopped near a fruit-seller to fill our empty stomachs and sat on the nearby tube-well to chat. Our jokes and pranks didn’t seem to end anytime soon but we realised that we should pull ahead. Back to the car, we hit the road again and entered Gurdaspur city after 10 kms. There is a bypass which you can take to avoid the traffic and congestion at the Gurdaspur town but since it was a national holiday (2nd Oct), the traffic was sparse and we drove through the city. Looking around for some nice place to have a proper breakfast, all four of us had our necks craned out of the window. However, any place proposed by one was put down by the rest…a big disadvantage of traveling in an all-guys-group i think. Suddenly, I saw a turbanated policeman signalling us to stop. I just wanted to zip ahead as we were on the right side of law in every respect (thats what I believed till then) but Jaspreet insisted that we should stop as the Punjab Police cops chase such cars which dont stop and then harrass you even more…the job they are best at. Stopping a few metres ahead, I asked everyone to relax and not to get out of the car…a mistake that cost us 200 bucks!!! The Sardarji policeman came upto our car…positioned his elbows on the window and asked where we were from. We replied in Punjabi that we are from Jammu and heading towards The Harmandir Sahib. The Sardarji smiled at us and asked us why we had not fastened our seat belts…..HOLY SHIT… We realised that after we started driving from our last stop where we had fruits, we had just forgot to fasten our seat-belts.

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Bidding adieu to Leh)

By Rishi Raj Gupta

While returning from this point, I took a brief stop at the Magnetic Hill. This has always been a site of amusement for me. This hill is located on NH1, at around 45kms from Leh, at a height of 11,000 feet above sea level. Rumour has it that this hill has magnetic properties! In fact, BRO has put a signboard too, which lends considerable credibility to this rumor, at least for the first timers! There is also a square box-area painted on the road where the signboard requests drivers to park the four-wheelers in the neutral gear. According to the prevalent myth, the magnetic properties of the hill are strong enough to pull cars uphill! In reality, the effect is at best an optical illusion and there is no magnetic property in the area. I have experience this twice now. Yet this place is a crowd-puller and is now a popular stop for travelers to Leh. I am publishing an image I took last year!

अमरनाथ यात्रा ( शेषनाग – पंचतर्णी – अमरनाथ गुफा – पहलगाम)

By Kamlansh Rastogi

शाम को हम लोग एक रेस्टौरेंट मे बैठे थे, मैने देखा एक पुलिस ऑफीसर भी वहाँ रेफ्रेशमेंट ले रहा है, तभी एक और ऑफीसर भी उसके पास आ कर बात करने लगा, मेरी नज़र उस पर टिक गयी मॅ देखना चाहता था की यहाँ होटेल वाले को खाने-पीने का बिल पेमेंट करते है या नही, थोड़ी देर मे देखा दोनो ऑफीसर होटेल वाले के पास गये और पर्स निकाल कर पेमेंट करने लगे.ऐसे ही मार्केट मे टहलते हुए मैने देखा 2-4 खोँछे वाले सड़क किनारे खड़े है, यह यहाँ के मूल निवासी नही थे, यात्रा पर रोज़गार के चक्कर मे यहाँ पहुच गये थे, जिगयसा वश मैने उनसे पूछा क्या यहाँ खड़े होने पर यहाँ की पुलिस तो नही परेशान करती है, उन लोगो ने बताया की म्युनिसिपल बोर्ड वाले डेली . 20 रुपये की रसीद काट देते है और कोई परेशान नही करता है. सोचने लगा देहली और उसके आस-पास के शहरो मे सरकार को तो इन खोँछे वालो से कुछ मिलता नही है हाँ पुलिस वालो की ज़रूर जेब गर्म हो जाती है. यहाँ आकर इस बात का अहसास होता है की अमरनाथ की यात्रा के दौरान लोखो कश्मीरियो को रोज़गार मिलता है, स्टेट की इनकम बदती है, हम 7 लोगो का घोड़े का खर्च 37500/- हुआ था जबकि कई स्थानो पर हम पैदल भी चले थे. इसके अलावा टॅक्सी , टेंट, होटेल, आदि कितने खर्चे. हम लोगो का प्रति व्यक्ति लगभग 8000 से 10000 खर्च आया था. एक तरह से यह यात्रा कितने कश्मीरियो के लिए आय का बड़ा साधन है, परंतु फिर भी कुछ कश्मीरी लीडर वहाँ की जनता को गुमराह करके यात्रा के खिलाफ भाषण वाजी , विरोध प्रदर्शन करवाते रहते है. बहुत तकलीफ़ होती है जब इंसान अपने स्वार्थ के कारण दूसरो की रोज़ी रोटी पर लात मारता है.

अमरनाथ यात्रा (पहलगाम – चंदनवाड़ी – शेषनाग )

By Kamlansh Rastogi

पिस्सू टॉप की चढ़ाई वास्तव मे एक कठिन चढ़ाई है. घोड़े पर बैठे हुए डर लग रहा था. इससे पिछले वर्ष हम केदारनाथ यात्रा पर गये थे , वाहा 14 किलोमीटर की चढ़ाई है, हम उस रास्ते को देख कर सोचते थे कि कितना कठिन रास्ता है परंतु यहा तो रास्ता ही नही था रास्ते के नाम पर उबड़ -खाबड़ पगडंडी है, कई जगह पर तो ऐसा लगा की अब गिरे तो तब गिरे. सबसे बरी दिक्कत तो तब होती है जब घोड़ा पहाड़ से नीचे को उतरता है.ऐसा लगता है , कई लोग गिर भी जाते है, पिस्सू टॉप से शेषनाग के बीच एक बहुत सुंदर झरना गिर रहा है उसके थोड़ा पहले हमे घोड़े वाले ने उतार दिया और बताया यहाँ से लगभग 1 किलोमीटर . आगे तक पैदल चलना होगा क्योकि घोड़े से जाने का रास्ता नही है. अब हम पैदल आगे चल दिए, रास्ते मे वर्फ़ के ग्लेसियार के बाद खूबसूरत झरना बह रहा था,

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Leh to Hunder)

By Rishi Raj Gupta

While descending, I saw the River Shyok flowing at a distance. As I rode further, I came across the road widening into sandy plains long-drawn-out between the rows of mountains. I stopped and filled in the changing views – the river, the mountains, barren sandy plains on which the roads look like thin, dark lines drawn till horizon. Hereinafter came several small villages, where kids would waved at me, tempting me to given them a Hi-five! The mountains around me were full of gravel, which threatened to come down anytime! This was indeed one of the most unusual places on the planet!

आ पहुंचे हम श्रीनगर – कश्मीर

By Sushant Singhal

इस सड़क की एक और विशेषता यह है कि उस सड़क पर पर्यटकों की भरमार होने के कारण स्कूटर, मोटर साइकिल, हाथ ठेली पर ऊनी वस्त्र बेचने वाले हर रोज़ सुबह-शाम भरपूर मात्रा में दिखाई देते हैं। रात को हम खाना खा कर लौटे तो भी वहां बहुत भीड़ लगी थी और सुबह आठ बजे तक वहां ऐसे दुकानदारों का अंबार लग चुका था। कुछ स्कूल भी आस-पास रहे होंगे क्योंकि छोटे-छोटे, प्यारे – प्यारे, दूधिया रंग के कश्मीरी बच्चे भी स्कूली वेषभूषा में आते-जाते मिले। कुछ छोटे बच्चों को जबरदस्ती घसीट कर स्कूल ले जाया जाता अनुभव हो रहा था तो कुछ अपनी इच्छा से जा रहे थे। भारतीय सेना की एक पूरी बटालियन वहां स्थाई कैंप बनाये हुए थी। हमारे होटल के बिल्कुल सामने सड़क के उस पार सेना के सशस्त्र जवान केबिन बना कर उसमें पहरा दे रहे थे। मुझे आश्चर्य हो रहा था कि यहां तो बिल्कुल शान्ति है फिर इतनी सतर्कता की क्या जरूरत है? पर जैसा कि एक सेना के अधिकारी ने मुझे अगली सुबह गप-शप करते हुए बताया कि यहां शांति इसीलिये है क्योंकि हर समय सेना तैयार है। अगर हम गफलत कर जायें तो कब कहां से हिंसा वारदात शुरु हो जाये, कुछ नहीं कहा जा सकता। दो दिन बाद, 18 मार्च को हिन्दुस्तान और पाकिस्तान के बीच में एक दिवसीय क्रिकेट मैच था । हमारा ड्राइवर प्रीतम प्यारे गुलमर्ग से लौटते समय बहुत तनाव में था क्योंकि दोपहर तक पाकिस्तान का पलड़ा भारी नज़र आ रहा था। वह बोला कि अगर पाकिस्तान मैच जीत गया तो शाम होते – होते कश्मीर की स्थिति विस्फोटक हो जायेगी ।

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…at Khardung La

By Rishi Raj Gupta

Once I arrived at the Pass, it took me a while to get myself and True photographed next to the signboard which says “Khardung La, 18380ft, Highest Motorable Road in the world” – there were so many tourists around – I could see people from all part of the country and the world!
You see the above colourful signage? It belongs to the café at the Pass, claiming itself to the highest café of the world; where one can have a much-needed cup of green tea along with some snacks.
The walls of this café speak about the story of Maggi! A very interesting read…

Now, you’d be surprised – Airtel works here! After all the troubles I had with the network all through the journey, it was a pleasant surprise! Did you notice the tower in the adjoining image?

जम्मू से श्रीनगर राजमार्ग पर एक अविस्मरणीय यात्रा

By Sushant Singhal

ऐसे ही एक विलक्षण और ऐतिहासिक ट्रैफिक जाम में पंकज और मैं कार से उतरे और काफी आगे तक जाकर जायज़ा लिया कि करीब कितने किलोमीटर लंबा जाम है। यातायात पुलिस के सिपाहियों को जाम खुलवाने के कुछ गुरुमंत्र भी दिये क्योंकि सहारनपुर वाले भी जाम लगाने के विशेषज्ञ माने जाते हैं। हम अपनी कार से लगभग १ किलोमीटर आगे पहुंच चुके थे जहां गाड़ियां फंसी खड़ी थीं और जाम का कारण बनी हुई थीं। आगे-पीछे कर – कर के उन तीनों गाड़ियों को इस स्थिति में लाया गया कि शेष गाड़ियां निकल सकें। वाहन धीरे – धीरे आगे सरकने लगे और हम अपनी टैक्सी की इंतज़ार में वहीं खड़े हो गये। सैंकड़ों गाड़ियों के बाद कहीं जाकर हमें अपनी सफेद फोर्ड आती दिखाई दी वरना हमें तो यह शक होने लगा था कि कहीं बिना हमें लिये ही गाड़ी आगे न चली गई हो। ड्राइवर ने गाड़ी धीमी की और हमें इशारा किया कि हम फटाफट बैठ जायें क्योंकि गाड़ी रोकी नहीं जा सकती। जैसे धोबी उचक कर गधे पर बैठता है, हम कार के दरवाज़े खोल कर उचक कर अपनी अपनी सीटों पर विराजमान हो गये। पांच सात मिनट में ही पंकज का दर्द में डूबा हुआ स्वर उभरा! “मैं तो लुट गया, बरबाद हो गया।“ मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ क्योंकि पंकज एक मिनट के लिये भी मेरी दृष्टि से ओझल नहीं हुआ था तो फिर ऐसा क्या हुआ कि वह लुट भी गया और मुझे खबर तक न हुई। रास्ते में ऐसा कोई सुदर्शन चेहरा भी नज़र नहीं आया था, जिसे देख कर पंकज पर इस प्रकार की प्रतिक्रिया होती। गर्दन घुमा कर पीछे देखा तो पंकज भाई आंखों में ढेर सारा दर्द लिये शून्य में ताक रहे थे। उनकी पत्नी चीनू ने कुरेदा कि क्या होगया, बताइये तो सही तो बोला,

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Sarchu – Leh)

By Rishi Raj Gupta

After 20kms of very good roads, we hit the under-construction roads. Bad, very bad they were! It was as if I was riding perennially over speed-breakers! The area appeared uninhabitable and has no construction at all, and also no population, save the migrant construction workers. Its was an extremely tiring and tedious ride; we also were forced from time to time to off-road into sand and ride wherever the roads were blocked for construction – BRO is constructing a two-lane road here. I always find riding in sand really painful and painful it was even this time. As we ascended, the road became worse – it is all under construction. Heavy amount of gravel on the road made the ride very tiring and I was in fact forced to stop several times before reaching Taglang La – the second highest motorable pass of the world. This was the worst patch to ride till now.

Despite a mild headache (one shouldn’t wait at high Passes in such case), I rested at the Pass for a good 15minutes. I needed it, badly!

कश्मीर चलना है क्या?

By Sushant Singhal

कोच नं० C-6 में प्रवेश कर के, मेरी पत्नी ने पूछा कि कौन – कौन सी बर्थ हैं तो पंकज का जवाब आया – “20 – 21” | मैने पूछा “और बाकी दो?” पंकज ने रहस्यवाद के कवि की सी भाव भंगिमा दोनों महिलाओं की ओर डाली और मेरे कान के पास आकर धीरे से बोला, “अभी दो ही कन्फर्म हुई हैं, बाकी दो यहीं गाड़ी में ले लेंगे।“ मेरी पत्नी को हमेशा से अपनी श्रवण शक्ति पर गर्व रहा है। बात कितनी भी धीरे से कही जाये, वह सुन ही लेती हैं! इस मामले में वह बिल्कुल मेरे बड़े बेटे पर गई हैं! जब वह यू.के.जी. में पढ़ता था तो उसे घर के किसी भी दूर से दूर कमरे में पढ़ने के लिये बैठा दो पर उसे न सिर्फ टी.वी. बल्कि हम दोनों की बातचीत भी सुनाई देती रहती थी। बीच – बीच में आकर अपनी मां को टोक भी देता था, “नहीं मम्मी जी, ऐसी बात नहीं है। स्कूल में मैम ने आज थोड़ा ही मारा था, वो तो परसों की बात थी !

सिर्फ दो ही शायिकाओं का आरक्षण हुआ है, यह सुनते ही दोनों महिलाओं के हाथों के तोते उड़ गये। मेरी पत्नी तो बेहोश होते होते बची ! तुरन्त दीवार का सहारा लिया, बीस नंबर की बर्थ पर बैठी, फिर आहिस्ता से लेट गई। पानी का गिलास दिया तो एक – दो घूंट पीकर वापिस कर दिया और ऐसी कातर दृष्टि से मेरी ओर देखा कि मेरा भी दिल भर आया। पंकज की पत्नी ने भी तुरन्त 21 नंबर बर्थ पर कब्ज़ा जमाया और पंकज से बोली, “अब आप पूरी रात यूं ही खड़े रहो, यही आपकी सज़ा है। हम दोनों बेचारी शरीफ, इज्जतदार महिलाओं को धोखा देकर ले आये। हमें पता होता कि टिकट कन्फर्म नहीं हुए हैं तो घर से बाहर कदम भी नहीं रखते!”

अनजान सफ़र : गंगोत्री – श्रीनगर – पौड़ी – यात्रा का समापन

By rodneyrock2000

“मंदिर का निर्माण एक पवित्र शिला पर हुआ है जहां परंपरागत रूप से राजा भागीरथ, महादेव की पूजा किया करते थे। यह वर्गाकार एवं छोटा भवन 12 फीट ऊंचा है जो शीर्ष पर गोलाकार है जैसा कि पहाड़ियों के मंदिरों में सामान्यतः रहता है। यह बिल्कुल समतल, लाल धुमाव के साथ सफेद रंग का है जिसके ऊपर खरबूजे की शक्ल का एक तुर्की टोपी की तरह शीखर रखा है।

1 laura woodfield Voyage to London from Bombay, via Sea and Road in 1958

This is far more than a travelogue; it's a precious historical document. It vividly captures the spirit and risks of an era when emigrating was a true leap of faith.…
2 laura woodfield Voyage to London from Bombay, via Sea and Road in 1958

What an absolutely gripping tale of adventure and love! I was on the edge of my seat reading about the wrong train and the half-shirts in Egypt. The way you…
3 Vish. Ladakh Calling… (Part 2) – Manali to Sarchu

Even after 16 years... the memories of this ride still feel fresh.
4 Harsh Goyenka सिद्धबली धाम, लैंसडौन और तारकेश्वर धाम की अप्रतिम यात्रा

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5 CurtisCar Baha’i House of Worship – The Lotus Temple

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7 Jugraj Our Trip to Munsiyari: The land of Gauri Ganga and Panchachuli-Part1

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