Weekend-Delhi

वृन्दावन जहाँ कण-कण में कृष्ण बसते है।

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अब बात करते है इस्कान मंदिर की। यह मंदिर अपने आप में अत्यंत ही अनूठा है। यहाँ आपको भजन-कीर्तन मंडली के रूप में बहुत सारे विदेशी (अंग्रेज) श्रद्धालु दिखायी देते है जो हिन्दी भजनों को स्वयं गाते है और आप को मजबूर कर देते है श्री कृष्ण के रंग में रंग जाने को। विदेशी महिलाए ठेठ हिन्दुस्तानी संस्कृति में डूबी हुयी सी लगती है और इस बात का प्रमाण आपको तभी पाप्त हो जाता है जब आप उन के माथे पर लाल बिंदी, हाथो में चूडिया और शरीर पर गोपी वस्त्र देखते है। गोपी वस्त्र एक ख़ास तरह का परिधान है जो लगभग साडी का ही रेडीमेड रूप है। विदेशी पुरुष भी अपने सर के सारे बाल मुंडा कर और सफ़ेद अंगरखा पहन कर लींन है श्री कृष्ण के गुणगान मे। पाठको यह सोच कर ही मेरा मन प्रफुल्लित हो जाता है की विदेशी परम्परा को त्याग कर वर्षो से यह विदेशी नागरिक हमारे ही देश में हमारी ही संस्कृति की रक्षा में दिन रात लगे हुए है.

इस्कान मंदिर में कुछ पल बिताने के पश्चात अब सभी को भूख लगने लगी थी सो हमने होटल भारती में भोजन करना तय किया क्योंकि यहाँ इस होटल का नाम थोड़ा ज्यादा ही प्रसिद्द है। होटल के रेट ठीक-ठाक है किन्तु भोजन की गुणवता शायद उतनी अच्छी नही थी जितना लोगो के मुख से सुन रखा था। घूमते हुए हमें रात्रि के दस बज गए और नींद भारी आँखों से हमने अपनी धर्मशाला की तरफ रुख किया।

हमारी धर्मशाल के केयरटेकर, जो की वयवहार से बहुत ही नेक और सहायक थे ने हमें बताया की कुछ ही दूरी पर प्रेम मंदिर स्थित है जो की दर्शनीय होने के साथ ही कला की दृष्टि से अत्यंत ही मनोरम भी है। बस फिर क्या था, अगली प्रातः रविवार के दिन हम सभी निकल पड़े प्रेम मंदिर की वास्तुकला के दर्शन करने और उसके पश्चात कला के जिस रूप से हमारा साक्षात्कार हुया वह अविस्मरनीय है। मूर्ति कला और उन पर रंगों की छटा का अनूठा संगम आपको विस्मय कारी आभास करा देता है। इस मंदिर में केवल मूर्तिकला के माध्यम से ही श्री कृष्ण के जन्म से से लेकर कंस वध तक का वर्णन किया गया है जिसका कोई जवाब नही है। इस मंदिर की खूबसूरती का अंदाजा आप इन फोटो को देखकर लगा सकते है।

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अज़मेर : अकथ कहानी प्रेम की…

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ऐसे ही एक सूफी दरवेश हुए हज़रत मोईनुद्दीन चिश्ती, जिनका जन्म 12वीं सदी का माना जाता है. वो पूर्वी ईरान से अजमेर में आकर बसे | अज़मेर, जयपुर से करीब 135 किमी दूर, एक पुराने इतिहास का शहर… ऐसा माना जाता है कि राजा अजयमेरु ने 7वीं शताब्दी में इस शहर का निर्माण करवाया था, अरावली की पर्वत माला में स्थित ये शहर सदियों से अपनी संस्कृति के लिए जाना जाता रहा, और 12वीं शताब्दी तक आते-आते इसका नाम अजमेरू से होता हुया अजमेर हो गया |

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A trip to Bharatpur Bird Sanctuary

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The Keoladeo National Park or Keoladeo Ghana National Park formerly known as the Bharatpur Bird Sanctuary in Bharatpur, Rajasthan, India is a famous avifauna sanctuary that plays host to thousands of birds especially during the summer season. Over 230 species of birds are known to have made theNational Park their home. It is also a major tourist centre with scores ofornithologists arriving here in the hibernal season. It was declared a protected sanctuary in 1971. It is also a declared World Heritage Site.[2]

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Indolent weekend in the Charismatic Chokhi Dhani

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How can a Jaipur trip be concluded without some shopping? We grabbed a local cab (can be booked from the resort reception only) and requested him to get to a single good place where most of the things are available. Unlike many of the Indian tourist places, drivers and guides in Rajasthan are still unbiased and reliable. He took us to a factory outlet, where they produce staff at the two levels of basement and have three floors of retail and wholesale shop. Got a good bargain of various stuff there. Some of the materials are also available in the resort itself, but as you can imagine those are unreasonably costly and very small collections as compared to the outside outlets.

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चोखी-ढाणी, पुलिया और राम-राम सा का देस: जयपुर

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बात जब सड़क की हो रही है तो ट्रेफ्फिक और पुलिस की भी कर लें, यूँ लगता है जैसे जयपुर का सारा पुलिस अमला केवल परिवहन की व्यवस्था के लिए ही जिम्मेदार हो ! और ऐसे में यदि आपकी गाडी की नम्बर-प्लेट हरियाणा की है तो सावधान रहिये ! सीट-बेल्ट, मोबाइल पर बात करना, रेड लाइट पार कर जाना… भले ही आपके आस-पास से राजस्थान की अनेक गाड़ियाँ निकल जाएँ पर रोका केवल आपको ही जाएगा ! जयपुर में ऐसे बहुत से खट्टे-मीठे अनुभव हुए और कई बार तो ना चाहते हुए कुछ समझौते भी करने पड़े, एक तो पराया शहर, ऊपर से गाड़ी किसी और की… अपना शहर हो तो झेल भी लें पर यहाँ… समय की भी बंदिश है, परिवार भी साथ है, और इस कमज़ोर नस को हमारे भाई लोग भी बखूबी पहचानते हैं… एक बार तो थक हार कर एक हवलदार से तंज़ भी करना पड़ा, यूँ तो कहते हो ‘पधारो म्हारे देस’ और जब कोई सचमुच पधार ही जाये तो सारे मिलकर उसे लूटने में ही लग जाते हो…. बहरहाल ये बातें तो देश के हर हिस्से में हर किसी के साथ घटती ही रहती हैं, तो आइये अब आगे बढ़ते हैं…

चलिए ऐसा करते हैं, ज़रा शुरू से शुरुआत करते हैं, सोमेश एक छोटे भाई के अलावा एक बेहतरीन मेहमान नवाज़ भी निकला और साफ़ कह दिया कि बिना नाश्ते के नही जाना, दो-दो भाभियाँ हैं मिलकर बना लेंगी बाकी दिन भर आप जो मर्जी खाते रहना और फिर उसने हमे एक कागज़ पर घूमने की जगहों के अलावा उन सभी मशहूर जगहों और खान-पान के ठिकानों का पता भी दे दिया जो जयपुर में अपनी विशिष्टता रखते हैं ! इनमे से सबसे बेहतरीन था ‘स्टेचू सर्कल’ पर रात को क़ाफ़ी पीते हुये ‘हैंग आउट’ करना, जिसे आप जयपुर का मिनी इंडिया-गेट भी कह सकते हैं | सवाई जय सिंह का बुत लगा यह चौक स्थानीय तथा पर्यटकों के लिये एक प्रमुख आकर्षण का केंद्र है |

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Summer Road Trip – Kakdagaad Haridwar

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Dinner is at a small Rajasthani Dhaba with really yummy food. One thing we have experienced throughout the trip is that the food has been consistently good in the small places and not once have we had any tummy upsets. It just reinforces my belief that one must have what the locals have in the places that they patronise… one really can’t go wrong then.

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The Spell of Bundi – Exploring Heritage

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It has a big entrance and you land up into a courtyard flanked on all sides by large, tall halls with stairs going up to the next level. You catch a breath to take a good view of overall topology and head towards the stairs. The initial bat-poo-smell is familiar but gradually the stench begins to get the better of you. The palace has seen good times and that is apparent from those murals (and more when we would visit Chitrashala), persian glass-ware and all things which are signature of forts. The jharokhas (Bay windows?) give an impressive view of the town and the Baoli. In December, the haze was thic but I would guess that in a better weather the view would take you few ages behind. The old, stunted-appearing, town almost feels like a scene from the film ‘Rudaali’. We walked around, with the help of a local guide/care-taker who patiently opened the locked doors so that we could appreciate the once-royal palace. The overgrowing stench, bad upkeep was now winning so I got into a conversation with the caretaker. He told me that the place is undergoing a litigation. There is a very thin layer of support staff to take care of the place but all they try to do is to keep the hooligans off and wait for well-meaning travellers. I didn’t want to make it more difficult for the caretaker and wished him luck and we proceed to 2nd floor/3rd level. Large rooms, supported with crafted pillars and brackets. The usual Torans (welcoming motif at the entrance) with elephants proudly protruding their long trunks.

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Summer Road Trip – Devariyatal (Deoriatal), Uttarakhand

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Dusk is a beautiful time… especially in the mountains. The mandatory snaps are taken and Oooh and Ahhh over! We wonder what to do with ourselves without any light since candles are out of the question in tents when our guide comes with an LED lamp. It is really bright and good enough to play cards by. An engrossing evening indeed! In a while he gets dinner for us near the tent. We are very touched by this gesture. We see everyone else has had to go to the shop nearby for food but the ambience just outside our tents, near the water with an almost full moon shining is magical. He has even got the prickly nettle vegetable made which I had asked him about. This unpretentious yet delicious dinner and the exquisite atmosphere of this place will rank right up there as one of the most cherished moments of my life.

We are up before dawn in the hope that some of the misty shrouds have lifted enough to allow us at least a faint glimpse of the famed Chaukhamba. No such luck. To make up for it though, we hear numerous bird calls. Following them we head off towards the forest rest house. An enormous tree on the eastern bank of the lake with some of its branches hanging low over the water seems to be attracting a variety of birds. Many of them are taking turns in splashing around and having a quick bath right at the edge of the lake under the tree. We stand there mesmerised at the sight!

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लैंसडाउन : मिट्टी की सौंधी खुशबू समेटे गाँव का तीर्थाटन

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मेरे पिताजी ने अपनी CPWD की नौकरी के दौरान कुछ समय जोशीमठ से आगे ओली में गुजारा था और वो वहाँ ITBP के कैम्प में रुकते थे, दरअसल उन्हें वहाँ कुछ सरकारी भवनों के निर्माण से सम्बन्धित कार्य करवाने होते थे और उनकी मदद के लिये स्थानीय मजदूर, खलासी और बेलदार का काम करते थे जो उनका सामान इत्यादि लेकर चलते थे तथा अन्य कार्यों में भी मदद करते थे, उनसे अपनी बातचीत को वो अक्सर हमसे साझा करते थे, कुछेक जुमले जो स्थानीय लोग सुनाते थे, और आज भी मुझे याद हैं, वो कुछ इस प्रकार से थे कि “पहाड़ का वासा, कुल का नासा”, और, “जो नदी के किनारे बसते हैं, नदी उन्हें बसने नही देती” और यदि उन बातों को फिलहाल में केदारनाथ में हुई भयंकर आपदा के परिपेक्ष्य में देखें तो ये मानना ही पड़ेगा कि अपने क्षेत्रों की जटिल परिस्थतियों को वो ही बेहतर ढंग से जानते-समझते है |

मैं अपने इस आलेख में ऐसा कोई दावा नही करने जा रहा कि मुझे इन गाँवों के बारे में कोई जानकारी है या मै उनकी रोजमर्रा की दुश्वारियों को दूसरों की अपेक्षा अच्छी तरह समझता हूँ | अपितु मेरा तो ये आलेख ही स्वयम अपने आप पर ही तंज़ (व्यंग्य,कटाक्ष) है कि एक बार की चढ़ाई-उतराई ने ही हमारी ये हालत कर दी कि उसके बाद काफ़ी समय तक रुक कर आराम करना पड़ा | वस्तुतः मै इस आलेख के माध्यम से उन क्षेत्रों के वासियों और खास तौर पर महिलायों के जज्बे और उनकी हिम्मत को अपना नमन करता हूँ जो कि अपनी घर-ग्रहस्थी के अलावा बाज़ार के कामों और अपने जानवरों को भी सम्भालती हैं, जिन रास्तों पर चलते ही हमारी सांस फूल जाती है, वहाँ वो अपने सर पर घास के गटठर या जलावन के लिए लकड़ियाँ उठाये, बिना किसी शिकायत के चलती रहती हैं, वो बच्चे भी दाद के हकदार हैं जो अपने स्कूल तक पहुंचने के लिए कई-कई किलोमीटर इन कच्चे-पक्के रास्तों से गुजरते है, जिनमे कई पहाड़ी नदियाँ भी आती है और जंगली जानवरों का खतरा भी हरदम बना रहता है, पर वो अपने अदम्य साहस और मजबूत जिजीविषा के बलबूते सारी विपरीत परिस्थतियों के बावजूद अपने हौसले को बनाये रखते हैं |

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Lansdowne : Way to Achieve Salvation (Nothing Religious About it!)

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After breakfast, now it is the time for some real fun as now this resort is equipped with some really adventurous sports, as promised by Mr. Dinesh of the resort on our last visit. Thrilling and adventures Zip line was amazing, so were the Brahma Bridge, Monkey Crawl, Spider Web, Walk balance and many other activities. The most commendable fact attracts your attention that the management put all the activities keeping the important aspect of harmony with nature. Not a single activity looks an encroachment on the environment or damaging it. For the not so physically fit people like me there are soft sports materials like badminton, chess, playing cards or ludo etc. are available. It looks good when the management of a resort taking care of people for different tastes and providing them enough choices. Nevertheless my wife and son take full enjoy of all such wonderful activities, you can see the joy on their faces while trying various activities. Rain stops their expedition after some time and they are forced to halt these activities but instead of entering the comfort of four walls we prefer to sit and enjoy in a tent, meant for the staff and keeping resort’s additional goods.

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Tour of Uttarakhand – Chopta Tunganath

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A little ahead we see the first shop on the track which is basically a place to have some tea, Buran juice (rhododendron juice) which is said to be good for the heart and some bottled water, biscuits and the like. Serves as a little place to catch your breath and soak up the picture perfect surroundings. Henceforth, these small shops pop up at regular intervals. We maintain a steady though slow pace and take very short breathers as we climb so as not to break the rhythm of the climb. Roughly half-way up, we take a longish break of 10 mins where we are treated to another lifer! We see a pair of Collared Grosbeak.

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