Self-Drive trip across Thailand (7 days, 2000 kms): Part-2 Preparing for the trip

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Thailand packages are tediously limited to Bangkok and Pattaya (that’s how they are bundled up by travel agents here); and for the more desirous ones, add-ons are Phuket or Krabi. Ditto, while discussing Thailand with colleagues who have visited it, all they had on offer were superficials limited to these destination. And here is what we observed – Bangkok, where we spent maximum time was the most uninspiring despite all its glitzy malls, tourist spots, shopping centers, et al and Pattaya, which we drove across, did not appear much different. Actually, both the places had ‘TOURISTY – NOT AUTHENTIC’ tag imprinted bolder than the fonts here for any discerning traveler to see. Our best memories of the country extend beyond (and almost exclude) these two places.

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Panch Prayag, Joshimath, Auli – All the Way to Badrinath – Part I of II

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Next day morning, we got our breakfast packed and headed for Joshimath at around 8 a.m. It was a calculated four-hour drive from Rudraprayag. The hills were getting more and more rugged as we travelled farther and farther and more of stark, stony beauty of the Himalayas unfolded. The next stopover was at Karnaprayag. Karnaprayag is about 174 kms from Rishikesh and about 32 kms from Rudraprayag. It is again the divine meeting point of the geographically important green Pindar River with the religiously important brown and muddy Alakananda River. It is believed that here the mighty Karna had performed his penance and attained his indestructible powers from his father, the Sun God. We stretched our legs and after a brief stint of photography session, we continued heading towards Joshimath via the same NH 58.

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Dhuandhar Fall and Bhedaghat

Dhuandhar Fall and Bhedaghat

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अमरकंटक से निकलती नर्मदा नदी जब भेड़ाघाट तक आती है तो उसका यौवन अपने उफान पर होता है। हालांकि ना ही ये किसी किस्म के आक्रोश की गर्जन है और ना ही किसी दर्प का प्रर्दशन, लेकिन एक स्वाभाविक आवेग जब क्रीड़ा करने पर उतारु हो तो उसका प्रतिलक्षण शायद इतना ही विहंगम होगा। जी हां धुआंधार प्रपात को भारत के नियाग्रा प्रपात की संज्ञा दी जाती है और इसका अहसास इस जगह पर आकर ही किया जा सकता है। नर्मदा की लहरों का शोर, उस तेज बहाव के चट्टानों पर टकराने से उठती धुंध और उसकी वजह से बनता एक रहस्मयी आवरण, पल भर में ही आपको सम्मोहित कर देगा।

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यात्रा बद्रीनाथ धाम की

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पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, जब गंगा नदी धरती पर अवतरित हुई, तो यह 12 धाराओं में बंट गई। इस स्थान पर मौजूद धारा अलकनंदा के नाम से विख्यात हुई और यह स्थान बद्रीनाथ, भगवान विष्णु का वास बना। भगवान विष्णु की प्रतिमा वाला वर्तमान मंदिर 3,133 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है और माना जाता है कि आदि शंकराचार्य, आठवीं शताब्दी के दार्शनिक संत ने इसका निर्माण कराया था। इसके पश्चिम में 27 किमी की दूरी पर स्थित बद्रीनाथ शिखर कि ऊँचाई 7,138 मीटर है। बद्रीनाथ में एक मंदिर है, जिसमें बद्रीनाथ या विष्णु की वेदी है।

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Featured Author Interview – In conversation with Moody and Passionate SilentSoul

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Thank you SS for the wonderful conversation and sharing so many personal details and valuable insight and advice with us. As promised, here is the Bonus offering. For the first time, we have a 100 seconder video interview with SS. All the video encoding, mixing has been done by SS and to balance the effort put by SS, I traveled to Jhansi fort to ask these questions. May be this becomes another trend in future conversations.

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माँ सुरकंडा देवी और धनौल्टी की यात्रा

माँ सुरकंडा देवी और धनौल्टी की यात्रा

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इस स्थान से आगे निकलते ही घने बुरांश के और देव दार के जंगल शुरू हो जाते हैं. और गढ़वाल की ऊँची चोटियों के भी दर्शन हो सकते थे पर उस ओर कोहरा छाया हुआ था. यह क्षेत्र बुरांशखंडा के नाम से भी मशहूर हैं. बुरांश के पेड़ यंहा पर बहुतायत पाए जाते हैं. बुरांश का फूल उत्तराखंड का राजकीय फूल हैं. इससे जैम, जैली, शरबत, व विभिन्न आयुर्वेदिक दवाए बनायी जाती हैं. इन दिनों उत्तरखंड की पहाडिया इन फूलो से भरी रहती हैं.

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Kids Day Out…

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The place where we were to spend the day and the night was actually a check dam constructed in the British times for irrigation purpose. The place also had a small cabin where no one ever lived. Even though we were carrying our tents; the cabin seemed to be a better place to spend the night as we had kids with us. The kids could not resist the water and wanted to break free right away. We wanted the kids to be safe but did not want to impose too many restrictions on them and allowed them to freak out the way they wanted to. They were having a great time.

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ऐसे पहुंचे हम मुंबई !

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हमें पश्चिम एक्सप्रेस पकड़नी थी जो रात्रि 10 बज कर 45 मिनट के लगभग नई दिल्ली स्टेशन पर अवतरित हुई। प्लेटफार्म पर लगे हुए चार्ट में पुष्टि करके हमने अपनी कोच में जाकर सामान वगैरा शायिका के नीचे ठीक से लगाया, रेलवे की हिदायत का अनुपालन करते हुए चेन से भी बांधा। मित्रों-संबंधियों को हार्दिक धन्यवाद देकर विदा किया, गाड़ी चलने पर वस़्त्रादि बदल कर लेट गये। बाहर अंधकार का साम्राज्य था, मिडिल बर्थ खोली जा चुकी थीं अतः नीचे वाली बर्थ पर सिर्फ लेटा ही जा सकता था, तब भी दोनों बच्चों को वही नीचे की बर्थ चाहिये थीं ताकि खिड़की से बाहर के दृश्य देखते रह सकें। पता नहीं दोनों कितनी देर तक खिड़की से बाहर अंधेरे में आंख गड़ाये बैठे रहे होंगे। अर्द्धरात्रि में चल टिकट परीक्षक ने दर्शन दिये। नींद से उठकर उनको स्थिति स्पष्ट की और एक टिकट के लिये बकाया किराये हेतु रसीद बनाने के लिये कहा। उन्होंने जुर्माने सहित जितनी राशि मांगी, दे दी। हमें नींद आ रही थी अतः फिर सो गये परन्तु इस शोषण को देखकर मन में एक असंतोष बना रहता है और जब भी ऐसा अवसर पुनः आता है, यही मनस्थिति होती है।

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बैशाखी नगर कीर्तन

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पंजाबी दुनिया के हर हिस्से में बसते हैं. भारत के बाद कैनेडा ऐसा देश है जहाँ बहुगिनती पंजाबी रहते हैं. इनकी खास बात है यह अपनी अलग पहचान, रीती रिवाज और धर्म कायम रखते हैं. बैशाखी खालसा पंथ की स्थापना के रूप में मनाया जाता हैं.

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Canberra (Australia) Trip

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Next day was horrible, muggy and cold, suddenly temperature went down below 20C (below 5C at night). So no outdoors and we went to Australian Parliament and to Australia War Memorial which were nice places to visit and are free for public. It is great to see the history of parliament in Australia, how well it was recorded and shown to the public. On the contrary in India, it is so hard to enter the parliament and then how poorly the history is shown, goes on the show what our politicians are. You can see the chronicles of Australian politics, telling one about the constitution in the beginning and how it evolved to include the Aborigines later on. It is fascinating to see that government did apologize to the aborigines. I don’t think in India we have ever apologized to the outcast people of our society.

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Alluring Amsterdam – Part 4

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Day 4 – our last day in the alluring city had to be spent well and the time had to be best utilized. So, we put on our thinking cap and chalked out a plan. We wanted to close the trip with something nice and different as an experience. So, we chose the Heineken Experience !!

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