Weekend-Delhi

Summer Road Trip – Devariyatal (Deoriatal), Uttarakhand

By Naturebuff

Dusk is a beautiful time… especially in the mountains. The mandatory snaps are taken and Oooh and Ahhh over! We wonder what to do with ourselves without any light since candles are out of the question in tents when our guide comes with an LED lamp. It is really bright and good enough to play cards by. An engrossing evening indeed! In a while he gets dinner for us near the tent. We are very touched by this gesture. We see everyone else has had to go to the shop nearby for food but the ambience just outside our tents, near the water with an almost full moon shining is magical. He has even got the prickly nettle vegetable made which I had asked him about. This unpretentious yet delicious dinner and the exquisite atmosphere of this place will rank right up there as one of the most cherished moments of my life.

We are up before dawn in the hope that some of the misty shrouds have lifted enough to allow us at least a faint glimpse of the famed Chaukhamba. No such luck. To make up for it though, we hear numerous bird calls. Following them we head off towards the forest rest house. An enormous tree on the eastern bank of the lake with some of its branches hanging low over the water seems to be attracting a variety of birds. Many of them are taking turns in splashing around and having a quick bath right at the edge of the lake under the tree. We stand there mesmerised at the sight!

लैंसडाउन : मिट्टी की सौंधी खुशबू समेटे गाँव का तीर्थाटन

By Avtar Singh

मेरे पिताजी ने अपनी CPWD की नौकरी के दौरान कुछ समय जोशीमठ से आगे ओली में गुजारा था और वो वहाँ ITBP के कैम्प में रुकते थे, दरअसल उन्हें वहाँ कुछ सरकारी भवनों के निर्माण से सम्बन्धित कार्य करवाने होते थे और उनकी मदद के लिये स्थानीय मजदूर, खलासी और बेलदार का काम करते थे जो उनका सामान इत्यादि लेकर चलते थे तथा अन्य कार्यों में भी मदद करते थे, उनसे अपनी बातचीत को वो अक्सर हमसे साझा करते थे, कुछेक जुमले जो स्थानीय लोग सुनाते थे, और आज भी मुझे याद हैं, वो कुछ इस प्रकार से थे कि “पहाड़ का वासा, कुल का नासा”, और, “जो नदी के किनारे बसते हैं, नदी उन्हें बसने नही देती” और यदि उन बातों को फिलहाल में केदारनाथ में हुई भयंकर आपदा के परिपेक्ष्य में देखें तो ये मानना ही पड़ेगा कि अपने क्षेत्रों की जटिल परिस्थतियों को वो ही बेहतर ढंग से जानते-समझते है |

मैं अपने इस आलेख में ऐसा कोई दावा नही करने जा रहा कि मुझे इन गाँवों के बारे में कोई जानकारी है या मै उनकी रोजमर्रा की दुश्वारियों को दूसरों की अपेक्षा अच्छी तरह समझता हूँ | अपितु मेरा तो ये आलेख ही स्वयम अपने आप पर ही तंज़ (व्यंग्य,कटाक्ष) है कि एक बार की चढ़ाई-उतराई ने ही हमारी ये हालत कर दी कि उसके बाद काफ़ी समय तक रुक कर आराम करना पड़ा | वस्तुतः मै इस आलेख के माध्यम से उन क्षेत्रों के वासियों और खास तौर पर महिलायों के जज्बे और उनकी हिम्मत को अपना नमन करता हूँ जो कि अपनी घर-ग्रहस्थी के अलावा बाज़ार के कामों और अपने जानवरों को भी सम्भालती हैं, जिन रास्तों पर चलते ही हमारी सांस फूल जाती है, वहाँ वो अपने सर पर घास के गटठर या जलावन के लिए लकड़ियाँ उठाये, बिना किसी शिकायत के चलती रहती हैं, वो बच्चे भी दाद के हकदार हैं जो अपने स्कूल तक पहुंचने के लिए कई-कई किलोमीटर इन कच्चे-पक्के रास्तों से गुजरते है, जिनमे कई पहाड़ी नदियाँ भी आती है और जंगली जानवरों का खतरा भी हरदम बना रहता है, पर वो अपने अदम्य साहस और मजबूत जिजीविषा के बलबूते सारी विपरीत परिस्थतियों के बावजूद अपने हौसले को बनाये रखते हैं |

Visit at Neelkanth Mahadev in holy month of Saanwan

By Vinay Rajput

This is about bike trip to Tarkeshwar Mahadev temple in holy month of Saanwan on Shivratri. Travelogue covers Har ki Pauri, Haridwar, Rishikesh, Laxman Jhula, and many more.

Lansdowne : Way to Achieve Salvation (Nothing Religious About it!)

By Avtar Singh

After breakfast, now it is the time for some real fun as now this resort is equipped with some really adventurous sports, as promised by Mr. Dinesh of the resort on our last visit. Thrilling and adventures Zip line was amazing, so were the Brahma Bridge, Monkey Crawl, Spider Web, Walk balance and many other activities. The most commendable fact attracts your attention that the management put all the activities keeping the important aspect of harmony with nature. Not a single activity looks an encroachment on the environment or damaging it. For the not so physically fit people like me there are soft sports materials like badminton, chess, playing cards or ludo etc. are available. It looks good when the management of a resort taking care of people for different tastes and providing them enough choices. Nevertheless my wife and son take full enjoy of all such wonderful activities, you can see the joy on their faces while trying various activities. Rain stops their expedition after some time and they are forced to halt these activities but instead of entering the comfort of four walls we prefer to sit and enjoy in a tent, meant for the staff and keeping resort’s additional goods.

Tour of Uttarakhand – Chopta Tunganath

By Naturebuff

A little ahead we see the first shop on the track which is basically a place to have some tea, Buran juice (rhododendron juice) which is said to be good for the heart and some bottled water, biscuits and the like. Serves as a little place to catch your breath and soak up the picture perfect surroundings. Henceforth, these small shops pop up at regular intervals. We maintain a steady though slow pace and take very short breathers as we climb so as not to break the rhythm of the climb. Roughly half-way up, we take a longish break of 10 mins where we are treated to another lifer! We see a pair of Collared Grosbeak.

Unexplored Kasauli, Himachal Pradesh

By Snig Bhaumik

For Kasauli, you first have to reach Dharampur, and then turn left leaving NH22. The straight NH22 leads to Shimla, which is almost 60 kilometers further away. From Dharampur it is a mere 10 kms drive to Kasauli.

Kasauli is a relatively small town, a british cantonment establishment. Our resort was at Chabbal on Garkhal to Jagjit Nagar Road. The road is rather narrow, be cautious with your car while crossing the market place. In my case, there was a truck carrying pile of garbage appeared from the opposite side. And with cars in both sides, took quite some time to make the way. However, by around 2 PM we were at our destination.

We enjoyed the rest of the day just by relaxing in the resort, in the small play area. Witnessing the sunset from the balcony was quite tranquil for all us after some 7 hours of voyage.

Trek to Nag tibba

By rawatgaurav81

We started at 4:30 from Gurgaon – our usual time of leaving. It gives us an extra edge in avoiding the Delhi traffic. But still at this hour there were trucks plying in the middle of the road. Sometimes, I think what economic super power we are going to become when we can’t build a simple bypass to avoid Delhi. Anyway, we continued. In around 3 hours we reached Muzafarnagar bye pass. Now there are 2 routes to go from here.

लैंसडाउन : अहँ ब्रह्मास्मि के पथ पर कुछ क्षण

By Avtar Singh

यहाँ-वहाँ कुछ नौजवान लडके-लडकियाँ खुले में ग्रुप बनाकर बैठे हैं, कुछ इधर-उधर घूम रहे है, कुछ छोटे बच्चे खरगोशों के पीछे भाग रहें हैं, कुछ तोते और चिड़ियाँ भी हैं, दूर तक फैला, खुला विशाल क्षेत्र, चारो तरफ चीड़ के पेड़, आपको जंगल में मंगल का नज़ारा देता है | एक कप गरमा-गरम अदरक वाली चाय, आपकी रास्ते की सारी थकान उतार देती है | यहाँ कोई रिसेप्शन या हॉल नही है, केवल सोने के लिए कमरे हैं, और आप खुले में बाहर बैठ कर पूरी तरह से प्रकृति को जी सकते हो | चाय पीते-पीते आपका कमरा तैयार हो जाता है | रिजोर्ट की ही तरह कमरा भी बहुत साधारण है, साधारण प्लास्टर की हुई दीवारें, टीन की छत, जिन पर अंदर से लकड़ी की सीलिंग लगी है, कमरे के साथ अटैच्ड टॉयलेट के अलावा, एक डबल बैड, दो सोफा-नुमा कुर्सियां, एक छोटी मेज़ और टीवी | कमरे में जाकर कपड़े बदलते हैं, पर कमरे में मन ही नही लगता, वो तो कमरे से बाहर निकलना चाहता है | मोबाइल के सिग्नल अक्सर यहाँ नही मिलते, BSNL अपवाद है | टीवी कोई देखना नही चाहता क्योंकि सारी प्रकृति तो बाहर बिखरी पड़ी है, वो कमरे में तो आएगी नही, अपितु हमे ही उसके पास जाना पड़ेगा, यदि कमरे की चार-दीवारों में ही बैठना होता, तो अपने घर सा सुख कहाँ ? असली नजारे देखने हैं तो बाहर निकलो, मिलो दूसरों से… धीरे-धीरे आपकी सबसे जान-पहचान होने लगती है, ज्यादातर युवा तो दिल्ली या गुडगाँव से ही हैं, कुछ हमारी तरह आज ही आये हैं, कुछ कल | पर जहाँ से अभी तक कोई भी बाहर ही नही गया ! कारण पूछा, तो कहने लगे बाहर क्या देखना है ? सब कुछ तो यहीं है, इतनी खूबसूरती तो यहीं बिखरी पड़ी है | इस रिजोर्ट के चारों तरफ कोई चारदीवारी नही है, बस बांस की खपच्चियों की दो-ढाई फुट ऊंची बाढ़ है, जिससे बगल का सारा जंगल भी इसी का भाग लगता है, और इस को और विशाल बना देता है |

इसी की बगल से दो कच्चे रास्ते, और आगे के गांवों की तरफ जा रहे है, कुछ लडके-लडकियाँ जिन्होंने शायद पहले कभी गाँव या जंगल नही देखा, घूमने जाना चाहते हैं, दिनेश का भतीजा जो रसोई के काम से शायद अब निवृत हो गया है, उनके साथ गाइड बनकर चलने को तैयार है, अपने साथ एक छड़ी और टॅार्च लेकर | छाता, छड़ी और टॅार्च ये ऐसी चीज़े हैं, जिन्हें लिए बिना कोई पहाड़ का वासी बाहर नही निकलता, जाने कब इनकी जरूरत पड़ जाये…. और इधर हम, लोगों से परिचय करते-करते रात के प्रोग्राम की उधेढ़-बुन में लगे हैं, रिजोर्ट के एक कोने की तरफ एक छोटा सा टेंट लग रहा है और उधर किचन के पीछे एक लड़का लकड़ियाँ फाड़ रहा है | दिनेश से पूछने पर पता चलता है आज इनके रिजोर्ट का एक साल पूरा होने की ख़ुशी में इन्होने अपने गाँव वालों और कुछ दूसरे जानकारों को पार्टी दी है, जिनसे साल भर बिज़नेस मिलता है | लकड़ियाँ रात को बोन-फायर के लिए काटी जा रही हैं, एक दूसरे किनारे पर डी-जे लग रहा है, कमरों के सामने की तरफ थोड़ी खुली सी जगह पर 3-4 लडके एक टेंट खड़ा कर रहे हैं, जो वैसा ही है, जैसा अक्सर मिलिट्री वालों के पास या फिर जंगल सफारी करने वालों के पास होता है | हमारे देखते ही देखते उन्होंने दो टेंट खड़े करके उनमे सामान रखना शुरू कर दिया- गद्दे, रजाई, टीवी, हीटर और बिजली का बल्ब ये देख कर के तो NCC के दिन याद आ गये | दिनेश से बात की, भैया हमे कमरा नही चाहिए, हमे तो यहीं सेट करो… आखिर एडवेंचर हो तो पूरा हो ! और फिर आखिर, जिनके लिए टेंट लगाया गया था, उन्हें टेंट के नुक्सान और कमरे के फायदे गिनाकर हमारा कमरा दे दिया गया | सबसे मज़ेदार तो उन्हें ये बताना था कि कई बार रात को यहाँ लक्कड़बग्गे भी आ जाते है, आखिर जंगल इसके साथ ही लगा हुआ है, इस बात ने मास्टर स्ट्रोक का काम किया और अपनी चाहत के अनुसार हम टेंट में शिफ्ट हो गये, आखिर जीवन में ऐसे मौके कितनी बार मिलते हैं…?

The Emerald Islands of Andaman and Nicobar-II

By Sishir Mohammed

Our plan was to take a government ferry to Havelock and halt there for two days. For our return journey we planned to take the Makruzz back to Port Blair. We had to wake up at 5 in the morning to catch the ferry which leaves at 6:30 am. The harbour at Port Blair is lively even at these early hours as it caters to to the goods coming in from the mainland, as well as from nearby countries like Thailand. The ferry which we were to travel on, was operated by the Shipping Corporation of India. Our reserved seats in the first class compartment akin to the Indian Railways chair car coaches made our travel comfortable. During the journey to Havelock, you are free to go on deck. Travelers can hear the soothing sound of the waves hitting the craft and enjoy the vast expanse of the ocean. The blue sea, and the green emeralds dotting them, complement each other, and add to the experience. After standing on deck for 15 minutes, we decided to get a quick nap. When we woke up, the ferry was docking at the Havelock Jetty. After getting off the ship, we were picked up by a taxi our friends had arranged. We were dropped at our hotel, a government enterprise called the “Dolphin Hotel”. There are various grades of rooms available and it is important to reserve the rooms early.You may reserve the rooms through online payment on the website. Make sure to get a sea facing cottage. The drawback about Dolphin Hotel was that though it was set in a nice sea-facing location, it did not have a beach.There are a multitude of options to stay at in at Havelock, which suit all budgets.

Summer Road Trip – Birding in Lansdowne

By Naturebuff

The next two days are packed with bird watching. The commonest of the birds around command our attention for they are new to us plains dwellers. The ubiquitous Himalayan Bulbul, Blue Whistling Thrush and the Russet Sparrows are everywhere. In fact, we do not see any house sparrows there at all! The Streaked Laughing thrush is trying to catch our attention by peaking at us from just beyond the tree trunk. The Black headed Jay is wandering around as common as the Rock Pigeon in the plains!

Meanwhile, two green birds fly up to a nearby tree. There is a distinct yellow on them and the flight indicates woodpeckers. We hurry and try to get in position for at least a record shot to identify the specie. The Lesser Yellownape it is! Hard on the heels of this pair is another pair, this one of the Brown fronted Woodpecker… birds are raining down on us hard and fast! The Himalayan Woodpeckers are also plentiful. The Grey headed Woodpecker makes an appearance… I am very happy. The bird count for the trip is increasing rapidly.

आगरा: ताज की तरफ वाया सिकंदरा (अकबर का मकबरा)

By Avtar Singh

मुगलों के बनवाए कुछ मकबरे तो वाकई इतने बुलंद और आलीशान हैं कि आपको उनकी मौत से भी रश्क हो जाता है | इस काल की जितनी भी मुख्य इमारतें हैं, उनमे कुछ ना कुछ ऐसा जरूर है, जिस से आप उनकी भवन-निर्माण कला के मुरीद हो जाएँ, इस मामले में ये मकबरा भी आपको एक ऐसा नायाब पल देता है, जब आप, (चित्र में लाल घेरे वाले) पत्थर पर खड़े होकर जो भी बोलते हैं, वो इस के हर हिस्से में सुनाई देता है यानी कि आज के दौर का Public Address System. और आप हैरान तो तब रह जाते हैं जब इस स्पॉट से दो फुट दायें–बाएं या आगे-पीछे होने पर. आपकी आवाज केवल आप तक ही रह जाती है |

सदियों से, जो मौत इतनी डरावनी और भयावह समझी जाती रही है कि कोई अपनी मरजी से उसके पास तक नही जाना चाहता, उसे याद तक नही करना चाहता, ऐसे में उसकी यादगार को कायम रखने के लिए इतने भव्य और आलीशान मकबरों का निर्माण, वाकई कमाल की बात है |

मिर्ज़ा ग़ालिब का एक शेर इस मौके पर बेसाख्ता ही याद आकर लबों पर एक हल्की सी मुस्कान बिखेर देता है –

“ मत पूछ, के क्या हाल है मेरा तेरे पीछे?, सोच के क्या रंग तेरा, मेरे आगे ! “

मिस्त्र के पिरामिड और ये मकबरे, ऐसा नही, कि मौत को कोई चुनोती देते हों या मौत पर इंसान की जीत का परचम फहराते हों, पर हाँ इतना जरूर है कि इन्हें देखने के बाद मौत इतनी भी बदसूरत नजर नही आती! बहरहाल सूरज अपना जलवा दिखाने को बेकरार हो रहा है, और घड़ी की सुईयां भी सरपट भाग रही हैं, ऐसे में हम फैसला करते हैं कि हमें अपनी ऊर्जा ताजमहल के लिए भी बचा कर रखनी है | अत:, हम जल्दी से अकबर के मकबरे को अपनी यादों में समेट, मुगलिया सल्तनत के एक बेताज बादशाह को उसकी फराखदिली और पंथ-निरपेक्षता के लिए उसे अपना आखिरी सलाम देते हुए, एक और मकबरे, ताजमहल को देखने आगरा की और कूच कर देते हैं…..

Summer Road Trip – National Chambal Sanctuary, Morena

By Naturebuff

We take a turn around the gardens which are alive with bird calls. The abundant peafowl with their splendid trailing tails compete with the woodpecker, kingfisher, parakeets and the babblers for our attention. Everything else takes a back seat as the children are uncomfortable in the heat of the day. When the situation does not improve till late evening and after nightfall (the ACs are not working in spite of the gensets!), we have dinner at the FRH (which is very good) and fall back to Morena for the night.

Picking up our guide at Devri, we are at the boat pool on the river by 0530hrs. The much anticipated safari is underway with all of us on the edge of our seats, craning for the first glimpse of wildlife. At that point, the sun has just risen and is casting a golden glow on the ragged ravines on the banks and the tranquil waters of the Chambal. Suddenly, the calm breaks and a gentle giant breaks the surface with an elegant roll… the Gangetic Dolphin! It is a blind creature which does all its hunting and navigation by sonar located in the bump on its head. Cameras are ready but shots are very elusive since the dolphins are very erratic sightings.

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