06 Jun

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Bidding adieu to Leh)

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While returning from this point, I took a brief stop at the Magnetic Hill. This has always been a site of amusement for me. This hill is located on NH1, at around 45kms from Leh, at a height of 11,000 feet above sea level. Rumour has it that this hill has magnetic properties! In fact, BRO has put a signboard too, which lends considerable credibility to this rumor, at least for the first timers! There is also a square box-area painted on the road where the signboard requests drivers to park the four-wheelers in the neutral gear. According to the prevalent myth, the magnetic properties of the hill are strong enough to pull cars uphill! In reality, the effect is at best an optical illusion and there is no magnetic property in the area. I have experience this twice now. Yet this place is a crowd-puller and is now a popular stop for travelers to Leh. I am publishing an image I took last year!

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अमरनाथ यात्रा ( शेषनाग – पंचतर्णी – अमरनाथ गुफा – पहलगाम)

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शाम को हम लोग एक रेस्टौरेंट मे बैठे थे, मैने देखा एक पुलिस ऑफीसर भी वहाँ रेफ्रेशमेंट ले रहा है, तभी एक और ऑफीसर भी उसके पास आ कर बात  करने लगा, मेरी नज़र उस पर टिक गयी मॅ  देखना चाहता था की यहाँ होटेल वाले को खाने-पीने का बिल पेमेंट करते है या नही, थोड़ी देर मे देखा दोनो ऑफीसर  होटेल वाले के पास गये और पर्स निकाल कर पेमेंट करने लगे.ऐसे ही मार्केट मे टहलते हुए मैने देखा 2-4 खोँछे वाले सड़क किनारे खड़े है, यह यहाँ के मूल निवासी नही थे, यात्रा पर रोज़गार के चक्कर मे यहाँ पहुच गये थे, जिगयसा वश मैने उनसे पूछा  क्या यहाँ खड़े होने पर यहाँ की पुलिस तो नही परेशान करती है, उन लोगो ने  बताया  की म्युनिसिपल बोर्ड वाले डेली . 20 रुपये की रसीद काट देते है और कोई परेशान नही करता है.  सोचने लगा देहली और उसके आस-पास के शहरो मे सरकार को तो इन खोँछे वालो से कुछ मिलता नही है  हाँ पुलिस वालो की ज़रूर जेब गर्म हो जाती है. यहाँ आकर इस बात का अहसास होता है की अमरनाथ  की यात्रा के दौरान लोखो कश्मीरियो को रोज़गार मिलता है, स्टेट की इनकम बदती है,  हम 7 लोगो का घोड़े का खर्च 37500/- हुआ था जबकि कई स्थानो पर हम पैदल भी चले थे. इसके अलावा टॅक्सी , टेंट, होटेल, आदि कितने खर्चे. हम लोगो का प्रति व्यक्ति लगभग 8000 से 10000 खर्च आया था. एक तरह से यह यात्रा कितने कश्मीरियो के लिए आय का बड़ा साधन है,  परंतु फिर भी कुछ कश्मीरी लीडर वहाँ की जनता को गुमराह करके यात्रा के खिलाफ भाषण वाजी , विरोध प्रदर्शन करवाते रहते है. बहुत तकलीफ़ होती है जब इंसान अपने स्वार्थ के कारण दूसरो की रोज़ी रोटी  पर लात  मारता है.

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अमरनाथ यात्रा (पहलगाम – चंदनवाड़ी – शेषनाग )

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पिस्सू टॉप की चढ़ाई वास्तव मे एक  कठिन चढ़ाई   है. घोड़े  पर बैठे हुए डर  लग रहा था. इससे  पिछले  वर्ष हम केदारनाथ यात्रा पर गये थे , वाहा 14 किलोमीटर की चढ़ाई  है, हम उस रास्ते को देख कर सोचते  थे कि कितना कठिन रास्ता है परंतु यहा तो रास्ता ही नही था रास्ते के नाम पर उबड़ -खाबड़ पगडंडी है, कई जगह पर तो ऐसा लगा की अब गिरे तो तब गिरे. सबसे बरी दिक्कत तो तब होती है जब घोड़ा पहाड़ से नीचे को उतरता  है.ऐसा लगता है , कई लोग गिर भी जाते है, पिस्सू टॉप से शेषनाग के बीच एक बहुत सुंदर झरना गिर रहा है उसके थोड़ा पहले हमे घोड़े  वाले ने उतार दिया और बताया यहाँ से लगभग 1 किलोमीटर . आगे तक पैदल चलना होगा क्योकि घोड़े  से जाने का रास्ता नही है. अब हम पैदल आगे चल दिए, रास्ते  मे वर्फ़ के  ग्लेसियार के बाद  खूबसूरत झरना बह रहा था, 

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Rejuvenating Trip to Naukuchiatal

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After a good stroll, my hunger meter was on & I enjoyed a nice buffet spread at restaurant. We went again for best spot near lake side & enjoyed the peace around the place. One shikara was approaching us & he offered us to take ride in lake. He also offered us cab service for local sightseeing. We decided to visit Sattal which was about 15-20 kms from our place. After taking a nap, we were ready to go on sightseeing, we preferred to took cab and rely on local info.

While on way to Sattal, we also explored Naldamiyanti Tal & Garuda Tal.The drive was very sceneric and Garuda tal was worth going. it was a perfect place to have a picnic or just being in lap of nature. Sattal was little commercialsed & we just spent ½ hr there.

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Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Leh to Hunder)

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While descending, I saw the River Shyok flowing at a distance. As I rode further, I came across the road widening into sandy plains long-drawn-out between the rows of mountains. I stopped and filled in the changing views – the river, the mountains, barren sandy plains on which the roads look like thin, dark lines drawn till horizon. Hereinafter came several small villages, where kids would waved at me, tempting me to given them a Hi-five! The mountains around me were full of gravel, which threatened to come down anytime! This was indeed one of the most unusual places on the planet!

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सिल्वन लेक और कैनेडा डे

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जुलाई 1 को कैनेडा डे मनाया जाता है और यह सार्वजनिक अवकाश होता है. मैं इस दिन सिल्वन लेक जाने का प्रोग्राम बना लेता हूँ. विशाल भी मेरे साथ था. सिल्वन लेक फोर्ट सस्केच्वन से 200 किमी है. सुबह जल्दी चल कर नाश्ते के लिए टिम होरटन पहुँच जाते हैं. टिम होरटन कैनेडा में बहुत मश्हुर है. यह कैनेडीअन का है, इस लिए अमेरिकन रेस्तराँ से ज्यादा लोकप्रिय है. फोटो में SUV ( गाड़ी ) ड्राइव थरु पर जा रही है. आप जो दो बॉक्स देख् रहें हैं, उसमें माइक और स्पीकर लगा हुआ है. चालक अपना ऑर्डर माइक पर बता देगा, जैसे ही वह खिड़की पर पहुँचेगा, उसका ऑर्डर त्यार होगा. पैसे चुका कर वह गाड़ी ड्राइव करते हुए अपना ब्रेकफास्ट एन्जॉय करेगा. पर मैं आप को काउंटर पर ले कर चलता हूँ.

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आ पहुंचे हम श्रीनगर – कश्मीर

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इस सड़क की एक और विशेषता यह है कि उस सड़क पर पर्यटकों की भरमार होने के कारण स्कूटर, मोटर साइकिल, हाथ ठेली पर ऊनी वस्त्र बेचने वाले हर रोज़ सुबह-शाम भरपूर मात्रा में दिखाई देते हैं।  रात को हम खाना खा कर लौटे तो भी वहां बहुत भीड़ लगी थी और सुबह आठ बजे तक वहां ऐसे दुकानदारों का अंबार लग चुका था।  कुछ स्कूल भी आस-पास रहे होंगे क्योंकि छोटे-छोटे, प्यारे – प्यारे, दूधिया रंग के कश्मीरी बच्चे भी स्कूली वेषभूषा में आते-जाते मिले। कुछ छोटे बच्चों को जबरदस्ती घसीट कर स्कूल ले जाया जाता अनुभव हो रहा था तो कुछ अपनी इच्छा से जा रहे थे। भारतीय सेना की एक पूरी बटालियन वहां स्थाई कैंप बनाये हुए थी। हमारे होटल के बिल्कुल सामने सड़क के उस पार सेना के सशस्त्र जवान केबिन बना कर उसमें पहरा दे रहे थे। मुझे आश्चर्य हो रहा था कि यहां तो बिल्कुल शान्ति है फिर इतनी सतर्कता की क्या जरूरत है? पर जैसा कि एक सेना के अधिकारी ने मुझे अगली सुबह गप-शप करते हुए बताया कि यहां शांति इसीलिये है क्योंकि हर समय सेना तैयार है।  अगर हम गफलत कर जायें तो कब कहां से हिंसा वारदात शुरु हो  जाये, कुछ नहीं कहा जा सकता।   दो दिन बाद, 18 मार्च को हिन्दुस्तान और पाकिस्तान के बीच में एक दिवसीय क्रिकेट मैच था ।  हमारा ड्राइवर प्रीतम प्यारे गुलमर्ग से लौटते समय बहुत तनाव में था क्योंकि दोपहर तक पाकिस्तान का पलड़ा भारी नज़र आ रहा था।  वह बोला कि अगर पाकिस्तान मैच जीत गया तो शाम होते – होते कश्मीर की स्थिति विस्फोटक हो जायेगी । 

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Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…at Khardung La

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Once I arrived at the Pass, it took me a while to get myself and True photographed next to the signboard which says “Khardung La, 18380ft, Highest Motorable Road in the world” – there were so many tourists around – I could see people from all part of the country and the world!
You see the above colourful signage? It belongs to the café at the Pass, claiming itself to the highest café of the world; where one can have a much-needed cup of green tea along with some snacks.
The walls of this café speak about the story of Maggi! A very interesting read…

Now, you’d be surprised – Airtel works here! After all the troubles I had with the network all through the journey, it was a pleasant surprise! Did you notice the tower in the adjoining image?

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जम्मू से श्रीनगर राजमार्ग पर एक अविस्मरणीय यात्रा

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ऐसे ही एक विलक्षण और ऐतिहासिक ट्रैफिक जाम में पंकज और मैं कार से उतरे और काफी आगे तक जाकर जायज़ा लिया कि करीब कितने किलोमीटर लंबा जाम है। यातायात पुलिस के सिपाहियों को जाम खुलवाने के कुछ गुरुमंत्र भी दिये क्योंकि सहारनपुर वाले भी जाम लगाने के विशेषज्ञ माने जाते हैं। हम अपनी कार से लगभग १ किलोमीटर आगे पहुंच चुके थे जहां गाड़ियां फंसी खड़ी थीं और जाम का कारण बनी हुई थीं। आगे-पीछे कर – कर के उन तीनों गाड़ियों को इस स्थिति में लाया गया कि शेष गाड़ियां निकल सकें। वाहन धीरे – धीरे आगे सरकने लगे और हम अपनी टैक्सी की इंतज़ार में वहीं खड़े हो गये। सैंकड़ों गाड़ियों के बाद कहीं जाकर हमें अपनी सफेद फोर्ड आती दिखाई दी वरना हमें तो यह शक होने लगा था कि कहीं बिना हमें लिये ही गाड़ी आगे न चली गई हो। ड्राइवर ने गाड़ी धीमी की और हमें इशारा किया कि हम फटाफट बैठ जायें क्योंकि गाड़ी रोकी नहीं जा सकती। जैसे धोबी उचक कर गधे पर बैठता है, हम कार के दरवाज़े खोल कर उचक कर अपनी अपनी सीटों पर विराजमान हो गये। पांच सात मिनट में ही पंकज का दर्द में डूबा हुआ स्वर उभरा! “मैं तो लुट गया, बरबाद हो गया।“ मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ क्योंकि पंकज एक मिनट के लिये भी मेरी दृष्टि से ओझल नहीं हुआ था तो फिर ऐसा क्या हुआ कि वह लुट भी गया और मुझे खबर तक न हुई। रास्ते में ऐसा कोई सुदर्शन चेहरा भी नज़र नहीं आया था, जिसे देख कर पंकज पर इस प्रकार की प्रतिक्रिया होती। गर्दन घुमा कर पीछे देखा तो पंकज भाई आंखों में ढेर सारा दर्द लिये शून्य में ताक रहे थे। उनकी पत्नी चीनू ने कुरेदा कि क्या होगया, बताइये तो सही तो बोला,

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Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Sarchu – Leh)

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After 20kms of very good roads, we hit the under-construction roads. Bad, very bad they were! It was as if I was riding perennially over speed-breakers! The area appeared uninhabitable and has no construction at all, and also no population, save the migrant construction workers. Its was an extremely tiring and tedious ride; we also were forced from time to time to off-road into sand and ride wherever the roads were blocked for construction – BRO is constructing a two-lane road here. I always find riding in sand really painful and painful it was even this time. As we ascended, the road became worse – it is all under construction. Heavy amount of gravel on the road made the ride very tiring and I was in fact forced to stop several times before reaching Taglang La – the second highest motorable pass of the world. This was the worst patch to ride till now.

Despite a mild headache (one shouldn’t wait at high Passes in such case), I rested at the Pass for a good 15minutes. I needed it, badly!

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Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Kaza – Keylong – Sarchu)

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Bara-lacha La was all clad in snow. Luckily the roads were devoid of any snow, making it easy of us riders to sail through. You’d notice that unlike other key milestones, I haven’t posted any image of a plaque reading Bara-lacha La – actually, I could’nt take any – there was a huge jam ahead, as we climbed up the Pass. I saw an oil-tanker overturned and fallen out of the road, taking the signage with it! Thankfully, the truck hadn’t taken the plunge. It seemed to be a very recent accident – the driver of the truck was safely back on road and was assessing the damages done. The Border Roads Organization that manages these roads was very quick to respond; they had already arrived with a crane and were working out a rescue plan.

Advantage Biker! We quickly made our way through the mounting traffic and descended to the famous Bharatpur – our lunch halt of the day. This place is something – all full of colourful dhabas!

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