07 Jul

Christmas in Italy

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Unlike the other European countries Rome station turned out to be real messy with thousands of people running in and around it. Mostly there was no queue and no prepaid taxis available. We managed to grab one and all we had to say is “Pantheon”.

Hotel Albergo Abruzzi was the destination. Located in Piazza della Rotonda, this old restored building stands across Pantheon, the ancient roman temple, dedicated to all the gods of Rome. Unlike Paris, Rome is quite a small city and if you stay at the heart of the old city almost all the sights and historical buildings will be very much walk able.

Receptionist lady smiled and quite cheerfully gave us an introduction and before we left she handed over us two copies of Rome street maps.  Having already been to Paris I had no false expectation regarding the size of the room. Small and cozy would be the apt description. It all made sense when I opened the window. There it was. Pantheon.

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Chennai Beaches

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Marina beach is a major tourist attraction of the city. This sea is rough and the waves here are strong. People visiting Chennai make a point to visit the beach. It is also the main place for the local people to escape from the summer heat. This beach is always crowded attracting about 30,000 – 50,000 visitors everyday. The beach has around 450-500 shops and stalls run by local vendors. It is an ideal hangout place for people of all ages. There are two swimming pools along the stretch maintained by Chennai Corporation.

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हरिद्वार से यमनोत्री

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मंदिर पहुँच कर  गर्म कुंड मे स्नान किया. यहाँ पर काफ़ी भीड़ थी. पर स्नान मे कोई दिक्कत नही हुई. कुंड का  जल ज़्यादा गर्म ना हो इसलिए ठंडे पानी की  पतली धार कुंड मे गिर रही थी. और यह ज़रूरी भी था क्योकि इस कुंड से उपर दिव्य शिला पर जो कुंड है उसमे तो इतना गर्म पानी है कि सभी लोग पूजा के चावल उसमे पकाते है. जैसा कि  मैने पढ़ा था की दर्शन से पहले मंदिर के बाहर दिव्या शिला का पूजन करते है उसके बाद दर्शन के लिए जाते है. गर्म कुंड मे स्नान कर के कपड़े बदल ही रहा था कि  तभी पंडा लोग आ कर पूजा करने का आग्रह करने लगे. पूजा तो करनी ही थी मैने पूजा से पहले  पंडा से पूछ  लिया की कितने पैसे लोगे पर सभी कह रहे थे आप अपनी श्रधा  से दे देना. कई लोगो ने डरा दिया था की यहाँ पंडा लोग बहुत पैसे  ले लेते है. इसलिए मैने पहले ठहरा लेना उचित समझा. जब वह श्रधा  की बात करने लगे तो मैने कहा 201 रुपये दूँगा. वह बोले ठीक है अब हम अपने परिवार के साथ उनके  मंदिर के पास बने प्लेटफोर्म पर पहुचे. यहाँ पर बहुत सारे लोगो को पंडा लोग पूजा करवा रहे थे एक जगह बैठा कर पूजा करनी शुरू की. मै  समझा करता था कि   कोई शिला  होगी पर शिला तो कोई नज़र नही आई तब मैने पंडा जी से पूछा तो उन्होने बताया की जिस स्थान पर बैठे है यही दिव्या शिला है. पूजा के बाद पंडा जी ने कहा, अब आप लोग माँ  यमुना जी के दर्शन कर लो जब तक आपके चावल भी पक जाएँग. यमञोत्री मे प्रसाद  के रूप मे चावल गर्म कुंड मे पका कर यात्री ले जाते है. मंदिर मे ज़्यादा भीड़ नही थी माँ यमुना की मूर्ति काले पत्थर की  बनी है उनके साथ माँ  गंगा की भी मूर्ति स्थापित है. दर्शन कर  के बाहर आया तब तक पंडा गर्म कुंड मे पके हुए चावल की पोटली ले कर आ गये. मैने कही पढ़ा था की यहाँ एक ऋषि रहते थे जो रोज गंगा नहाने पहाड़ पार कर के गंगोत्री जाते थे जब वह काफ़ी उम्र  के हो गये और पहाड़ पार  कर जाना संभव नही हुआ तब माँ  गंगा से उन्होने प्राथना की तब गंगा वही प्रकट हो गई . कहते है यहाँ यमनोत्री मे एक धारा गंगा की भी  बहती है. मैने जब इस बारे मे पंडा जी से पूछा तब उन्होने अनभीग्यता प्रकट की. अब मैने सोचा की यहाँ तक आए है तो यमुना जी का जल तो ले चलना चाहिए. मंदिर के साथ से ही यमुना जी बह रही है. 1-2 लोग वहाँ पर जल ले रहे थे मैने भी एक बोतल मे जल भरा,  पत्नी और बच्चो को भी बुला कर यमुना जी के दर्शन कराए. एक तरह से यहाँ पर यमुना जी पहले दर्शन होते है. यमुना जी का जल एक दम स्वच्छ  पारदर्शी है और पीने मे बहुत अच्छा लगा यही जल दिल्ली पहुच कर किस अवस्था मे हम कर देते है यह तो दिल्ली वाले ही जानते है. जल इतना ठंडा था कि   बड़ी मुश्किल से बोतल मे भर पाया.

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Shrikhand Mahadev – Unexplored Himachal

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Himachal is an interesting place. Isn’t it? I would like to post my writings on unexplored Himachal to give a off the road view and a different Himachal to let you all see. Shrikhand Mahadev is one such place. Its hidden. Its unexplored. Not many people know it or visit here. Its purely natural. No hick ups. Best place for people who enjoy trekking. Actually i love to go to such places.

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North Goa beaches and more in monsoon on a shoe-string budget !

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From Mira Mar I went to the Town bus-stand, and then I left by bus to a place called Calangute, about 20 kms distant, supposedly Goa’s most beautiful beach. There a Goa Govt. Hotel had dorm beds for ₹ 280 (how sweet !), and aghast with Govt. efficiency, I first strayed north towards Baga beach, but soon retraced my way and set off southwards along the beach to Aguada (where the Taj Resort has, may be ? 5000 dorm beds!) It is a good 10 kms walk on the beach, and on the way I saw a grounded ship, palm thatched resting places of fisher folk, fisher folk cleaning their nylon nets, and in an isolated stretch was brow-beaten by lashing sea winds, when a sudden storm caught up with me, drenching me to the bone. I passed beaches with picturesque names like Candolim and Sinquerim, really fishing villages. By 5pm I was in Panjim Town Bus-stop, and after keeping my bag at the Udupi dorm, I set off again with my camera for Old Goa, where the old Goan Portuguese churches are. However I got to see them only from the outside that too in failing light, and to top it off I ran out of film! Beholding these old edifices before me, I felt for the first time, that it was probably only divine glory that propels men to build such lasting edifices. I decided to attend the Sunday Mass at two of the churches, the next day at 8 in the morning. Back, at the Udupi dorm, I supped on a “sea food” thhali, with pomfret pakoras and oyster curry! The oyster was much too spicy and rubbery like an old boot! Then I chatted with the dorm inmates for an hour and went to sleep with the bloodthirsty bugs!

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अंजनेरी पर्वत की पदयात्रा

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पर्वत की तलहटी वहाँ से लगभग २ किलोमीटर दूर थी. वहाँ तक का रास्ता घुमावदार, पथरीला और उबड़-खाबड़ था. उस पर चलने वाली गाड़ियाँ भयानक हिचकोले ले रहीं थी. पर पदयात्री की लिए, उस मौसम में, वह रास्ता बेहद ख़ूबसूरत नज़ारा पेश कर रहा था. मैं धरती पर नीचे उतर आये बादलों के बीच चल रहा था, पौधों और वृक्षों से हरे हो चुके पहाड़ों को निहार रहा था, कलकल बहने वाले झरनों की आवाज सुन रहा था, उन्मुक्त स्वच्छ हवा में साँसे ले रहा था. ऐसे में सड़कों का पथरीला होना क्या महत्व रखता है? तीन-चार घुमाव के बाद रास्ता समतल हो गया. अब तो प्रकृति की छटा देखते ही बनती थी. बस एक तस्वीर की कल्पना कीजिये

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