03 Mar

Day trip to Mount St. Helens, Washington (USA)

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I’ve always had a fascination for volcanoes. The sheer power exuded by nature in it’s form kept me awed and humbled whenever I watched volcanoes erupting on TV channels. Living in Seattle provided a wonderful opportunity to explore the volcanic mountains of the Pacific North West (like Mount Rainier, Mount Baker, and Mount St. Helens). The most interesting amongst these is Mount St. Helens that last erupted in 1980 (5.1 on Richter scale), scooping off the head of the mountain in the process and making it “the deadliest and most economically destructive volcanic event in the history of the United States.”As quoted in the wikipedia, “The volcano is located in the Cascade Range and is part of the Cascade Volcanic Arc, a segment of the Pacific Ring of Fire that includes over 160 active volcanoes. This volcano is well known for its ash explosions and pyroclastic flows.”

You can visit either the north face of the Helens or the South face (you can’t do both in a day). I have been told that the north face has the best view of the crater (and is closer to Seattle as well). The southern face has interesting points like Ape Caves, but I am yet to visit it.

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उज्जैन दर्शन: श्री बड़ा गणेश मंदिर, क्षिप्रा घाट, चारधाम मंदिर व श्री राम मंदिर (भाग 6)

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भारत के हर कोने में भगवान गणेश जी के मंदिरों को देखा जा सकता है और उनके प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है, बडे गणेश जी का मंदिर, जो उज्जैन के श्री महाकालेश्वर मंदिर के निकट हरसिध्दि मार्ग पर स्थित है। इस मंदिर में भगवान गणेश जी को बडे गणेश जी के नाम से जाना जाता है।

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डाकिन्यां भीमशंकरम ………..भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग यात्रा.

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पिछ्ली पोस्ट में आप लोगों ने पढा कि हम लोग भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग यात्रा के लिये इन्दौर से पुणे पहुंचे, वहां रात्री विश्राम करके अगले…

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राजा भर्तृहरि गुफा (भाग 5)

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तभी उन्होने झोले में से एक फल निकाल कर राजा को दिया और कहा यह अमरफल है। जो इसे खा लेगा, वह कभी बूढ़ा नही होगा, कभी रोगी नही होगा, हमेशा जवान व सुन्दर रहेगा। इसके बाद गुरु गोरखनाथ तो अलख निरंजन कहते हुए अज्ञात प्रदेशों की यात्रा के लिए आगे बढ़ गए।
उनके जाने के बाद राजा ने अमरफल को एक टक देखा, उन्हें अपनी पत्नी से विशेष प्रेम था, इसलिए राजा ने विचार किया कि यह फल मैं अपनी पत्नी को खिला दूं तो वह सुंदर और सदा जवान रहेगी।

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हरसिद्धि शक्तिपीठ दर्शन (भाग 4)

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शिव पुराण के मान्यता के अनुसार जब सती बिन बुलाए अपने पिता के घर गई और वहां पर राजा दक्ष के द्वारा अपने पति का अपमान सह न सकने पर उन्होंने अपनी काया को अपने ही तेज से भस्म कर दिया। भगवान शंकर यह शोक सह नहीं पाए और उनका तीसरा नेत्र खुल गया। जिससे तबाही मच गई। भगवान शंकर ने माता सती के पार्थिव शरीर को कंधे पर उठा लिया और जब शिव अपनी पत्नी सती की जलती पार्थिव देह को दक्ष प्रजापति की यज्ञ वेदी से उठाकर ले जा रहे थे श्री विष्णु ने सती के अंगों को बावन भागों में बांट दिया । यहाँ सती की कोहनी का पतन हुआ था। अतः वहाँ कोहनी की पूजा होती है। यहाँ की शक्ति ‘मंगल चण्डिका’ तथा भैरव ‘मांगल्य कपिलांबर हैं

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ममलेश्वर दर्शन (भाग 3)

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इसका सही नाम अमरेश्वर मंदिर है। ममलेश्वर मंदिर नर्मदा नदी के दक्षिणी तट पर 10 वीं सदी में बनाया गया था। यह मंदिरों का एक छोटा सा समूह है। अपने सुनहरे दिनों में इसमें दो मुख्य मंदिर थे लेकिन आजकल केवल एक बड़े मंदिर को ही भक्तों के लिए खोला जाता है। मंदिरों का यह समूह एक संरक्षित प्राचीन स्मारक है।

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ओंकारेश्वर दर्शन (भाग 2)

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ओंकारेश्वर लिंग किसी मनुष्य के द्वारा गढ़ा, तराशा या बनाया हुआ नहीं है, बल्कि यह प्राकृतिक शिवलिंग है। इसके चारों ओर हमेशा जल भरा रहता है। प्राय: किसी मन्दिर में लिंग की स्थापना गर्भ गृह के मध्य में की जाती है और उसके ठीक ऊपर शिखर होता है, किन्तु यह ओंकारेश्वर लिंग मन्दिर के गुम्बद के नीचे नहीं है।

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वृन्दावन जहाँ कण-कण में कृष्ण बसते है।

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अब बात करते है इस्कान मंदिर की। यह मंदिर अपने आप में अत्यंत ही अनूठा है। यहाँ आपको भजन-कीर्तन मंडली के रूप में बहुत सारे विदेशी (अंग्रेज) श्रद्धालु दिखायी देते है जो हिन्दी भजनों को स्वयं गाते है और आप को मजबूर कर देते है श्री कृष्ण के रंग में रंग जाने को। विदेशी महिलाए ठेठ हिन्दुस्तानी संस्कृति में डूबी हुयी सी लगती है और इस बात का प्रमाण आपको तभी पाप्त हो जाता है जब आप उन के माथे पर लाल बिंदी, हाथो में चूडिया और शरीर पर गोपी वस्त्र देखते है। गोपी वस्त्र एक ख़ास तरह का परिधान है जो लगभग साडी का ही रेडीमेड रूप है। विदेशी पुरुष भी अपने सर के सारे बाल मुंडा कर और सफ़ेद अंगरखा पहन कर लींन है श्री कृष्ण के गुणगान मे। पाठको यह सोच कर ही मेरा मन प्रफुल्लित हो जाता है की विदेशी परम्परा को त्याग कर वर्षो से यह विदेशी नागरिक हमारे ही देश में हमारी ही संस्कृति की रक्षा में दिन रात लगे हुए है.

इस्कान मंदिर में कुछ पल बिताने के पश्चात अब सभी को भूख लगने लगी थी सो हमने होटल भारती में भोजन करना तय किया क्योंकि यहाँ इस होटल का नाम थोड़ा ज्यादा ही प्रसिद्द है। होटल के रेट ठीक-ठाक है किन्तु भोजन की गुणवता शायद उतनी अच्छी नही थी जितना लोगो के मुख से सुन रखा था। घूमते हुए हमें रात्रि के दस बज गए और नींद भारी आँखों से हमने अपनी धर्मशाला की तरफ रुख किया।

हमारी धर्मशाल के केयरटेकर, जो की वयवहार से बहुत ही नेक और सहायक थे ने हमें बताया की कुछ ही दूरी पर प्रेम मंदिर स्थित है जो की दर्शनीय होने के साथ ही कला की दृष्टि से अत्यंत ही मनोरम भी है। बस फिर क्या था, अगली प्रातः रविवार के दिन हम सभी निकल पड़े प्रेम मंदिर की वास्तुकला के दर्शन करने और उसके पश्चात कला के जिस रूप से हमारा साक्षात्कार हुया वह अविस्मरनीय है। मूर्ति कला और उन पर रंगों की छटा का अनूठा संगम आपको विस्मय कारी आभास करा देता है। इस मंदिर में केवल मूर्तिकला के माध्यम से ही श्री कृष्ण के जन्म से से लेकर कंस वध तक का वर्णन किया गया है जिसका कोई जवाब नही है। इस मंदिर की खूबसूरती का अंदाजा आप इन फोटो को देखकर लगा सकते है।

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अम्बाला से ओंकारेश्वर (भाग 1)

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मैं तो जाने के लिये एकदम तैयार था लेकिन कुछ समस्यायें थी। एक तो कार्यलय से इतनी लम्बी छुट़्टी मिलनी आसान नहीं थी और दूसरा घर से सहमति (अनुमति) लेना भी जरुरी था। मुझे पहला काम ज्यादा मुश्किल लगा और शुरुआत वहीं से की। बॉस ने कुछ ना नुकर के बाद कहा, ठीक है , अवकाश के लिये आवेदन कर दो देख लेंगे ।

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Thekkady – Another hope for tiger sighting

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After check-in, we took a walk in the resort, it is a not a very big resort and does not have a very nice view unless you go on the terrace of the reception. It has a nice swimming pool though and not to mention that we spent that evening in the swimming pool as kids does not wanted to do anything else. I inquired about the must see things from hotel staff and they mentioned about Jungle Safari with Jungle Trek, Periyar Tiger Reserve boat ride in a man made lake, Kerala Martial Art, Kathakkali dance show, Elephant ride and Elephant bathing. We decided to first go to the Jungle Safari, we booked the Jeep for 5:30 AM in the morning. In the evening, we went out for dinner as we wanted to try to local food, we found one restaurant, it was newly opened, they were serving Kerala and north Indian food. We tried both and it was ok kind of food. Interestingly, the waiter who was serving us, told me that he lived in Ghaziabad for few years and has recently moved back and his sister still works as a nurse in one of the hospital in Ghaziabad.

This Jungle tour is a Kerala government 8 hour package tour which includes Jeep, Jungle Safari, Jungle Trek with guide, 30 minutes boat ride in a small lake along with breakfast and Lunch. We started at 6:00 AM sharp in the morning, driver was not very happy as we got late. After about 45 minute drive, we reached the main entrance of Periyar Jungle and our safari started from there, it was about 15 KMS we drove watching couple of monkeys and few birds and reached the government rest house where the Jungle Trek starts. Lots of people were already there and waiting for the breakfast, after having breakfast we were introduced to our guide who was suppose to take us to the Jungle Trek. He gave us a cloth to wrap around the legs to avoid the leaches, he asked whether we wanted to do 1/2/3 hour trek, I silently chose the 2 hr trek, my wife wanted to have 3 hour trek, but I somehow managed her.

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Very Well Unplanned – A trip to Ooty

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During our sound sleep around 4am in between our journey to Pune we heard a loud bang and suddenly got out of our sleeps. We realised that our bus met with an accident with another bus and the other bus went into divider and got the front damaged causing human casualties. Sight of an old lady lying on road with blood dripping on the road from her head and many other injured people at 4am in the morning was a horrifying and depressing sight. The driver had few arguments with the people outside and took us to the bus stand where we realised that we have reached Nasik. The driver decided to end the journey there only due to damaged windshield of the bus and refunded us our remaining amount. Then we took another Maharashtra roadways bus to Pune and reached Pune after a long , tiring , scary and adventurous  journey of  almost forty hours.

We decided to get freshen up at a friend’s flat in Pune and got the tickets booked for the volvo in evening to Bangalore from where we will have to take another bus to Ooty. After taking rest in Pune we boarded the volvo to Bangalore in the evening.

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