Jammu

Jammu is the winter capital of the northern-most state of India. A major part of tourism in this picturesque region set against the backdrop of the snow-capped Pir Panjal range consists of numerous shrines that attract thousands of pilgrims every year. Located at the heart of this city of temples is the Raghunath Temple dedicated to Lord Shri Rama where the inner walls are covered with gold, on three sides. The other surrounding temples are related to gods from the Ramayana. The Vaishno Devi temple is accessible from Jammu too.
Jammu has its share of historical monuments; the oldest perhaps is the Bahu Fort built by Raja Bahulochan, facing the Tawi River. It was later improved by the Dogra rulers of Jammu. The Mubarak Mandi Palace offers a fusion of architectural styles, Rajasthani, Mughal and Gothic, the most famous part of this Palace being the Sheesh Mahal segment. The Dogra Art Museum is a treasure house of miniature paintings from various hill schools.
Those with adventure in mind could head towards Sanasar for Paragliding, Camping, Trekking, Abseiling, Rock Climbing and scenic nature walks. Nowadays there is inclination towards promoting Eco tourism that is environmentally and socially responsible. In simple words, to leave the places one visits, better than one found it.
Jammu is connected by railways and road to the rest of the country.
Best time to visit: September to March
Languages spoken: Dogri
Climate: Pleasant summers and very cold winters with snowfall
Holy Places: Vaishno Devi, Raghunath Temple, Shahdra Sharif Shrine, Ranbireshwar Temple, Peer Kho Temple, Panjbakhtar Temple

Natural Wonders: Patnitop Hill Station, Poonch Valley
Historical sites: Punj old fort, Bhimgarh Fort, Ramnagar fort
Adventure tourism: Paragliding, Camping, Trekking, Abseiling, Rock Climbing

जम्मू से श्रीनगर राजमार्ग पर एक अविस्मरणीय यात्रा

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ऐसे ही एक विलक्षण और ऐतिहासिक ट्रैफिक जाम में पंकज और मैं कार से उतरे और काफी आगे तक जाकर जायज़ा लिया कि करीब कितने किलोमीटर लंबा जाम है। यातायात पुलिस के सिपाहियों को जाम खुलवाने के कुछ गुरुमंत्र भी दिये क्योंकि सहारनपुर वाले भी जाम लगाने के विशेषज्ञ माने जाते हैं। हम अपनी कार से लगभग १ किलोमीटर आगे पहुंच चुके थे जहां गाड़ियां फंसी खड़ी थीं और जाम का कारण बनी हुई थीं। आगे-पीछे कर – कर के उन तीनों गाड़ियों को इस स्थिति में लाया गया कि शेष गाड़ियां निकल सकें। वाहन धीरे – धीरे आगे सरकने लगे और हम अपनी टैक्सी की इंतज़ार में वहीं खड़े हो गये। सैंकड़ों गाड़ियों के बाद कहीं जाकर हमें अपनी सफेद फोर्ड आती दिखाई दी वरना हमें तो यह शक होने लगा था कि कहीं बिना हमें लिये ही गाड़ी आगे न चली गई हो। ड्राइवर ने गाड़ी धीमी की और हमें इशारा किया कि हम फटाफट बैठ जायें क्योंकि गाड़ी रोकी नहीं जा सकती। जैसे धोबी उचक कर गधे पर बैठता है, हम कार के दरवाज़े खोल कर उचक कर अपनी अपनी सीटों पर विराजमान हो गये। पांच सात मिनट में ही पंकज का दर्द में डूबा हुआ स्वर उभरा! “मैं तो लुट गया, बरबाद हो गया।“ मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ क्योंकि पंकज एक मिनट के लिये भी मेरी दृष्टि से ओझल नहीं हुआ था तो फिर ऐसा क्या हुआ कि वह लुट भी गया और मुझे खबर तक न हुई। रास्ते में ऐसा कोई सुदर्शन चेहरा भी नज़र नहीं आया था, जिसे देख कर पंकज पर इस प्रकार की प्रतिक्रिया होती। गर्दन घुमा कर पीछे देखा तो पंकज भाई आंखों में ढेर सारा दर्द लिये शून्य में ताक रहे थे। उनकी पत्नी चीनू ने कुरेदा कि क्या होगया, बताइये तो सही तो बोला,

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कश्मीर चलना है क्या?

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कोच नं० C-6 में प्रवेश कर के, मेरी पत्नी ने पूछा कि कौन – कौन सी बर्थ हैं तो पंकज का जवाब आया – “20 – 21” | मैने पूछा “और बाकी दो?” पंकज ने रहस्यवाद के कवि की सी भाव भंगिमा दोनों महिलाओं की ओर डाली और मेरे कान के पास आकर धीरे से बोला, “अभी दो ही कन्फर्म हुई हैं, बाकी दो यहीं गाड़ी में ले लेंगे।“ मेरी पत्नी को हमेशा से अपनी श्रवण शक्ति पर गर्व रहा है। बात कितनी भी धीरे से कही जाये, वह सुन ही लेती हैं! इस मामले में वह बिल्कुल मेरे बड़े बेटे पर गई हैं! जब वह यू.के.जी. में पढ़ता था तो उसे घर के किसी भी दूर से दूर कमरे में पढ़ने के लिये बैठा दो पर उसे न सिर्फ टी.वी. बल्कि हम दोनों की बातचीत भी सुनाई देती रहती थी। बीच – बीच में आकर अपनी मां को टोक भी देता था, “नहीं मम्मी जी, ऐसी बात नहीं है। स्कूल में मैम ने आज थोड़ा ही मारा था, वो तो परसों की बात थी !

सिर्फ दो ही शायिकाओं का आरक्षण हुआ है, यह सुनते ही दोनों महिलाओं के हाथों के तोते उड़ गये। मेरी पत्नी तो बेहोश होते होते बची ! तुरन्त दीवार का सहारा लिया, बीस नंबर की बर्थ पर बैठी, फिर आहिस्ता से लेट गई। पानी का गिलास दिया तो एक – दो घूंट पीकर वापिस कर दिया और ऐसी कातर दृष्टि से मेरी ओर देखा कि मेरा भी दिल भर आया। पंकज की पत्नी ने भी तुरन्त 21 नंबर बर्थ पर कब्ज़ा जमाया और पंकज से बोली, “अब आप पूरी रात यूं ही खड़े रहो, यही आपकी सज़ा है। हम दोनों बेचारी शरीफ, इज्जतदार महिलाओं को धोखा देकर ले आये। हमें पता होता कि टिकट कन्फर्म नहीं हुए हैं तो घर से बाहर कदम भी नहीं रखते!”

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Kashmir- Paradise regained : Day 5 & 6

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We had a fantastic morning in store for us. We assembled at a small pier. At Rs. 300 per head many of us had a go at water surfing. We have to stand atop a small plank which is tied to a pair of ropes. This will be pulled by a motor boat taking us for a spin around the lake. With no safety gear it was a risk… but that’s the fun part.

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Vaishno Devi Yatra – A Pilgrim’s Progress

Vaishno Devi Yatra – A Pilgrim’s Progress

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Even appointments with gods come with privilege. A pilgrim with VIP pass could bypass all number and answer his/her calling with a privilege which a poor barefoot pilgrim couldn’t even dream of. An Amitabh Bachhan has more easy access to god than a mere “Nikhil Chandra”. Perhaps gold is a precious metal even among gods…who knows why the world is the way it is.

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शिव खोडी – SHIV KHODI

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भोले बाबा के दर्शन करके, नीचे रन्सू में आकर के भोजन करके तृप्त हुए और जम्मू की और चल दिए. बारिश और आंधी तूफ़ान बहुत तेज था. पहाड़ के एक मोड पर हमारी बस कि टक्कर एक ट्रेक्टर ट्राली से हो गयी. वह टक्कर लगते ही पलट गयी. बस पीछे की  और खिसकने लगी. पीछे सैकड़ों फीट गहरी खाई थी.

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Top reasons to visit Kashmir

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Other Other famous cuisines include: Kahwah (GreenTea) and Noon Chai. Kashmiris are heavy tea drinkers. Over 20 varieties of Kahwah are prepared in different households. One must taste the unheard “Kamal Kakri ke Pakore” near Nishat Gardens in Srinagar. Kashmir offers a vast variety of Kebabs. Non-Vegetarians must enjoy the mouth watering Chiken,Kebabs etc. But then, Nothing can beat the very own Lucknawi Kebabs! (Seriously),

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