Jammu and Kashmir

The beautiful mountainous landscape of Kashmir valley, numerous shrines of Jammu and the remote mountain beauty and Buddhist culture of Ladakh, justify the exclamation of Emperor Jahangir, �If there is ever a heaven on earth, it is here, it is here, it is here.�
The northernmost state of India is home to many beautiful valleys such as the Kashmir Valley, Tawi Valley, Chenab Valley, Poonch Valley, Sindh Valley and Lidder Valley. Srinagar is the summer capital and Jammu the winter capital of the state. The official language is Urdu, while the main spoken languages are Kashmiri in Kashmir Valley, Dogri in Jammu and Ladakhi in Ladakh. Most people speak at least a little Hindi.
One can arrive here by air to Srinagar and Leh or board a train till Jammu or Udhampur. By road entry is via Jammu upto Srinagar and via Manali upto Leh.
Kashmir Valley is a land of beautiful gardens like Shalimar and Nishant gardens, vast lakes like Dal Lake and Manasbal Lake, pristine streams and friendly people. Gulmarg, Sonamarg and Patnitop are hill stations offering enchanting view of Snow Mountains. Raghunath Temple, Bahu Fort, Mubarak Mandi Palace, Peer Baba, Vaishno Devi, Pari Mahal, Hari Parbat Shankaracharya Temple, Amarnath, Bhimgarh Fort and Ramnagar fort are some of the pilgrimage and historical sites.
Leh, the capital of Ladakh is famous for monasteries. Zanskar Trek is a great adventure tourism destination. Nubra Valley, Lake Moriri and Pangong Lake offer truly amazing landscapes high up in the Himalayas.

My 12th Amarnath Yatra – Trip Report and Pictures , Part 1

By Naresh Sehgal

Our bus was stopped by one police party at Srinagar and asks to go back as there was some stone pelting incidence on the road. Later we came to know that some fire was broken out at some old Sufi Dargah due to which local persons were creating disturbances in the area. All buses returned 15 Km and took the Gulmarg Bypass road. All this exercise wasted one hour. I was sure that we will not reach Baltal in the evening because we were too late to cross Manigam Camp .Generally all the Yatra vehicles moving towards Baltal are stopped at Manigam Yatra camp after 5 PM. Manigam lies in Ganderbal district and 35 Km away from Srinagar. As feared our buses were stopped at Manigam camp. A lot of vehicles were already parked there. Our bus driver told us that the buses will leave for Baltal next morning at 6.30 AM. There were lots of tents available for night rest. 3-4 Bhandaras were also there for food and snacks. We took our bags and book one tent @100 per head. Then after taking dinner at Bandara we came to our tent for sleep.

माता वैष्णोदेवी यात्रा भाग – ४ (माता का भवन और भैरो घाटी)

By Praveen Gupta

ऐसी मान्यता है कि बाणगंगा (बाण: तीर) में स्नान करने पर, देवी माता पर विश्वास करने वालों के सभी पाप धुल जाते हैं.नदी के किनारे, जिसे चरण पादुका कहा जाता है, देवी मां के पैरों के निशान हैं, जो आज तक उसी तरह विद्यमान हैं.इसके बाद वैष्णो देवी ने अधकावरी के पास गर्भ जून में शरण ली, जहां वे 9 महीनों तक ध्यान-मग्न रहीं और आध्यात्मिक ज्ञान और शक्तियां प्राप्त कीं. भैरव द्वारा उन्हें ढूंढ़ लेने पर उनकी साधना भंग हुई. जब भैरव ने उन्हें मारने की कोशिश की, तो विवश होकर वैष्णो देवी ने महाकाली का रूप लिया. दरबार में पवित्र गुफ़ा के द्वार पर देवी मां प्रकट हुईं. देवी ने ऐसी शक्ति के साथ भैरव का सिर धड़ से अलग किया कि उसकी खोपड़ी पवित्र गुफ़ा से 2.5 कि.मी. की दूरी पर भैरव घाटी नामक स्थान पर जा गिरी.

Ladakh: Nature’s Eloquent SIlence

By Nikhil Chandra

A trip to Ladakh leaves many a visitors breathless and not just because of its high altitude location. In an ephemeral moment of truce, when the cool breeze lets you rejuvenate your thoughts long lost to the battles of daily routine, a perchance to dream, a sense of being afloat on wings of imagination and suddenly you realize you need to breathe too. It’s just like in songs, ‘a flight of fancy on the windswept fields’ when you are standing alone and your senses reel. The attraction in Ladakh can be fatal especially when emotions are involved. When you are in Ladakh all you wish for is to capture its reality and here in the overwhelming vastness even reality turns out to be abstract.

माता वैष्णोदेवी यात्रा – भाग ३ (चरणपादुका से माता का भवन)

By Praveen Gupta

धीरे धीरे चलते हुए, रुकते हुए, बैठते हुए, हम लोग उस दो राहे पर आ गए थे, जंहा से एक रास्ता अर्ध कुंवारी की और जाता हैं. और बांये से एक रास्ता नीचे की और से माता के भवन की और जाता हैं. अर्ध कुंवारी की और से माता के भवन पर जाने के लिए हाथी मत्था की कठिन चढाई चढनी पड़ती हैं. और इधर से दूरी करीब साढ़े छह किलो मीटर पड़ती हैं. जबकि नीचे वाले रास्ते से चढाई बहुत कम पड़ती हैं. और इधर से माता के भवन की दूरी करीब पांच किलो मीटर पड़ती हैं. अर्ध कुंवारी माता के भवन की यात्रा में ठीक मध्य में पड़ता हैं. यंहा पर माता का एक मंदिर, गर्भ जून गुफा, और बहुत से रेस्टोरेंट, भोजनालय, डोर मेट्री आदि बने हुए हैं. यंहा पर यात्री गण थोड़ी देर विश्राम करके, गर्भ जून की गुफा, व माता के दर्शन करते हैं, फिर आगे की यात्रा करते हैं. पर हम लोग नीचे के रास्ते से जाते हैं, और वापिस आते हुए माता के दर्शन करते हैं. ये कंहा जाता हैं की माता वैष्णो देवी इस गुफा में नो महीने रही थी, और गुफा के द्वार पर हनुमान जी पहरा देते रहे थे. भैरो नाथ माता को ढूँढता घूम रहा था, और माता इस गुफा से निकल कर आगे बढ़ गयी थी.

हम लोग नीचे वाले रास्ते से आगे बढ़ गए थे. मौसम फिर से खराब होना शुरू हो गया था. माता के भवन की यात्रा के मार्ग में थोड़ी थोड़ी दूर पर टिन शेड बने हुए हैं. जिनमे मौसम खराब होने पर व बारिस होने पर रुक सकते हैं. बारिश होने से हम लोग भी एक टिन शेड में रुक गए थे.

माता वैष्णोदेवी यात्रा – भाग २ (बाण गंगा से चरण पादुका)

By Praveen Gupta

दर्शनी द्वार के बाद और बाण गंगा से पहले एक दीवार पर माता वैष्णो देवी की यात्रा का पूरा नक्शा बनाया हुआ हैं. हम लोग पवित्र बाण गंगा पर पहुँच जाते हैं. बहुत से लोग यंहा पर स्नान करके आगे बढते हैं. हमने भी अपने हाथ, पैर, मुह धोया. माना यह जाता हैं की माता वैष्णोदेवी जब भैरो देव से छिप कर के आगे बढ़ रही थी तो हनुमान जी भी उनके साथ साथ थे. हनुमान जी को बड़ी जोर की प्यास लगी, उन्होंने मैय्या से कंहा, माता मुझे बड़ी जोर की प्यास लगी हैं. माता ने अपने धनुष बाण के एक तीर को चलाकर के धरती से एक जल का एक स्रौत उत्पन्न किया. उस जल से ही हनुमान जी ने अपनी प्यास बुझाई. इसी जल के स्रौत को ही बाण गंगा कहा जाता हैं. बाण गंगा की जल में अनगिनत सुन्दर मछलिया भी तैरती रहती हैं. बहुत से श्रद्धालु उन्हें आटे की गोलिया खिलाते हैं. बाण गंगा का निर्मल शीतल जल बहुत ही स्वच्छ दीखता हैं, ऐसा लगता हैं की जैसे दूध की नदी बह रही हो.

आप लोग देखियेगा, कितना निर्मल, कितना शीतल, कितना पवित्र जल हैं बाण गंगा का. यंहा पर बाण गंगा को एक झरने का रूप दे दिया गया हैं. और उसके आगे स्नान करने के लिए एक कुंड बना दिया गया हैं. यंही से पैदल रास्ता और सीढ़ियों का रास्ता शुरू हो जाता हैं. वृद्ध और कमजोर, रोगी व्यक्ति को सीढ़ियों का प्रयोग नहीं करना चाहिए. उनके लिए यंहा पर घोड़े, व पालकी उपलब्ध हो जाती हैं. बच्चो व सामान के लिए पिट्ठू उपलब्ध हैं. उन सबका रेट फिक्स होता हैं. पिट्ठू या घोडा तय करने के बाद उनका कार्ड पर जो नाम व नंबर होता हैं उसे अपने पास नोट करके रख लेना चाहिए. कोई बात होने पर श्राइन बोर्ड के कंट्रोल रूम में उनकी शिकायत दर्ज की जा सकती हैं. थोड़ा सा ही आगे बढ़ने पर हमें माता वैष्णोदेवी गुरुकुल दिखाई दिया. गुरुकुल की सजावट की हुई थी. गुरुकुल का वार्षिक उत्सव चल रहा था. इस गुरुकुल में सैंकडो ब्रह्मचारियो को वैदिक संस्कृति, वेद – पुराणों आदि की शिक्षा दी जाती हैं. यह गुरुकुल एक विशाल इमारत में स्थित हैं. और इसका प्रबंधन माता वैष्णोदेवी श्राइन बोर्ड द्वारा ही किया जाता हैं.

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…Riding Back Home…

By Rishi Raj Gupta

All through the route from Debring to Keylong, the weather was pretty cold. Morey Plains, Pang, Sarchu, Lachulung La, Nakee La and the Gata Loops were all familiar now – there weren’t any surprises in the store en route, barring the fact that weather was dramatically icier this time. I kept craving for a hot cup of tea – such was the chill in the weather. With clouds over our heads, and rain looming, we rode almost non-stop and arrived at Bharatpur, which was our stopover for lunch.

माता वैष्णोदेवी यात्रा-भाग १ (मुज़फ्फरनगर से कटरा – KATRA VAISHNODEVI)

By Praveen Gupta

हमारी ट्रेन का समय ठीक ६.३० शाम को था. हम लोग ठीक ६ बजे स्टेशन पहुँच गए. स्टेशन पर भी प्रतीक्षा करने का एक अलग ही आनंद होता हैं. पता चला की ट्रेन १५ मिनट लेट हैं. दरअसल मेरठ से मुज़फ्फरनगर और सहारनपुर के बीच में सिंगल लाइन हैं. जिस कारण से करीब करीब सभी ट्रेन लेट होती हैं. हमारा आरक्षण S-6 डिब्बे में था. डिब्बे में चढ़ने के बाद वही समस्या जो की पूरे हिन्दुस्तान में रेलवे में हैं. दैनिक यात्री आरक्षित डिब्बों में घुसे रहते हैं. और बड़ा अहसान जताते हुए वे हमें हमारी सीट पर बैठने देते हैं. कहते है की सहारनपुर, यमुनानगर तक की ही तो बात हैं. पता नहीं रेलवे से ये समस्या कब दूर होगी. खैर सहारनपुर के बाद आराम से एडजस्ट हुए, हम घर से आलू ,पूरी, अचार आदि खाने में लेकर के आये थे. खाना खाकर के लंबी तान कर सो गए. सुबह ठीक पांच बजे ट्रेन जम्मू पहुँच गयी. स्टेशन पर अन्धेरा छाया हुआ था. हम लोग अपने सामान सहित बाहर बस स्टैंड पर आ गए.

Our Leh Trip in August 2012

By ajay15111968

We all are ready and fit to explore “The Leh” our first destination to Nubra valley. We get up by 7.00 am and start to Nubra Valley by 8.30 am. We drive just 4-5 km. From leh and one of our friend feeling hungry and said please stop the car in front of any hotel to take some food. Any way after 30 minute drive we found one small road side cafe, and their she take some bread and butter etc. Then we start to Nubra, On the way of nubra valley we cross the worlds highest motorable road “Khardungla pass” we stop at khardungla cafe which is “world’s highest cafe” run by indian army. We all take black tea hear. Khardungla is situated 18350 feet from the sea lavel and oxygen is very low their, we all feel the same little bit altitude problem. We stay their 30 minutes, Aditi one of our friend is busy in photography, and roaming around rest of us are just sit beside the car, we met some bikers their, now-a-days many Indians are coming by bike too.

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh…at Tso Kar

By Rishi Raj Gupta

As we entered the mountainous terrain, I observed the colour of the flowing river on our left – so different than the rivers we were used to see during this ride!
Out first break of the day was at Rumtse, the same hamlet where we stopped on our way to Leh a few days ago.
As I sat down here, I observed an acute silence amongst riders, as if all excitement had gone missing, as if we left it at Leh. There weren’t banters flowing around, no one was pushing each other, no laughter; only a passive wait…till this Ladakhi kid showed up.

Trip to Darbar Sahib-Where self meets the soul…-I

By Prashantzutshi

There is this railway crossing on the Dinanagar-Gurdaspur stretch of NH-15 which lies miraculously at the centre of a leftward curve. Most of the drivers usually get caught unaware at this crossing. I was familiar with the notoriety of this curve and hence was attentive to its arrival. Just after crossing over the railway line, we stopped near a fruit-seller to fill our empty stomachs and sat on the nearby tube-well to chat. Our jokes and pranks didn’t seem to end anytime soon but we realised that we should pull ahead. Back to the car, we hit the road again and entered Gurdaspur city after 10 kms. There is a bypass which you can take to avoid the traffic and congestion at the Gurdaspur town but since it was a national holiday (2nd Oct), the traffic was sparse and we drove through the city. Looking around for some nice place to have a proper breakfast, all four of us had our necks craned out of the window. However, any place proposed by one was put down by the rest…a big disadvantage of traveling in an all-guys-group i think. Suddenly, I saw a turbanated policeman signalling us to stop. I just wanted to zip ahead as we were on the right side of law in every respect (thats what I believed till then) but Jaspreet insisted that we should stop as the Punjab Police cops chase such cars which dont stop and then harrass you even more…the job they are best at. Stopping a few metres ahead, I asked everyone to relax and not to get out of the car…a mistake that cost us 200 bucks!!! The Sardarji policeman came upto our car…positioned his elbows on the window and asked where we were from. We replied in Punjabi that we are from Jammu and heading towards The Harmandir Sahib. The Sardarji smiled at us and asked us why we had not fastened our seat belts…..HOLY SHIT… We realised that after we started driving from our last stop where we had fruits, we had just forgot to fasten our seat-belts.

Motorcycle Diaries. Road to Ladakh (Bidding adieu to Leh)

By Rishi Raj Gupta

While returning from this point, I took a brief stop at the Magnetic Hill. This has always been a site of amusement for me. This hill is located on NH1, at around 45kms from Leh, at a height of 11,000 feet above sea level. Rumour has it that this hill has magnetic properties! In fact, BRO has put a signboard too, which lends considerable credibility to this rumor, at least for the first timers! There is also a square box-area painted on the road where the signboard requests drivers to park the four-wheelers in the neutral gear. According to the prevalent myth, the magnetic properties of the hill are strong enough to pull cars uphill! In reality, the effect is at best an optical illusion and there is no magnetic property in the area. I have experience this twice now. Yet this place is a crowd-puller and is now a popular stop for travelers to Leh. I am publishing an image I took last year!

अमरनाथ यात्रा ( शेषनाग – पंचतर्णी – अमरनाथ गुफा – पहलगाम)

By Kamlansh Rastogi

शाम को हम लोग एक रेस्टौरेंट मे बैठे थे, मैने देखा एक पुलिस ऑफीसर भी वहाँ रेफ्रेशमेंट ले रहा है, तभी एक और ऑफीसर भी उसके पास आ कर बात करने लगा, मेरी नज़र उस पर टिक गयी मॅ देखना चाहता था की यहाँ होटेल वाले को खाने-पीने का बिल पेमेंट करते है या नही, थोड़ी देर मे देखा दोनो ऑफीसर होटेल वाले के पास गये और पर्स निकाल कर पेमेंट करने लगे.ऐसे ही मार्केट मे टहलते हुए मैने देखा 2-4 खोँछे वाले सड़क किनारे खड़े है, यह यहाँ के मूल निवासी नही थे, यात्रा पर रोज़गार के चक्कर मे यहाँ पहुच गये थे, जिगयसा वश मैने उनसे पूछा क्या यहाँ खड़े होने पर यहाँ की पुलिस तो नही परेशान करती है, उन लोगो ने बताया की म्युनिसिपल बोर्ड वाले डेली . 20 रुपये की रसीद काट देते है और कोई परेशान नही करता है. सोचने लगा देहली और उसके आस-पास के शहरो मे सरकार को तो इन खोँछे वालो से कुछ मिलता नही है हाँ पुलिस वालो की ज़रूर जेब गर्म हो जाती है. यहाँ आकर इस बात का अहसास होता है की अमरनाथ की यात्रा के दौरान लोखो कश्मीरियो को रोज़गार मिलता है, स्टेट की इनकम बदती है, हम 7 लोगो का घोड़े का खर्च 37500/- हुआ था जबकि कई स्थानो पर हम पैदल भी चले थे. इसके अलावा टॅक्सी , टेंट, होटेल, आदि कितने खर्चे. हम लोगो का प्रति व्यक्ति लगभग 8000 से 10000 खर्च आया था. एक तरह से यह यात्रा कितने कश्मीरियो के लिए आय का बड़ा साधन है, परंतु फिर भी कुछ कश्मीरी लीडर वहाँ की जनता को गुमराह करके यात्रा के खिलाफ भाषण वाजी , विरोध प्रदर्शन करवाते रहते है. बहुत तकलीफ़ होती है जब इंसान अपने स्वार्थ के कारण दूसरो की रोज़ी रोटी पर लात मारता है.

1 Nirdesh Singh Charming Chanderi – of Baiju Bawra, Hazrat Nizamuddin Auliya and 1200 Baoli

Hi Nandan, Hope you are doing well! What a pleasant surprise seeing the notification and your comment at the end of this wonderful Ghummakari filled year. The days on Ghummakar…
2 Nandan Jha Charming Chanderi – of Baiju Bawra, Hazrat Nizamuddin Auliya and 1200 Baoli

A close friend and an avid traveller, Srijan (https://www.ghumakkar.com/author/srijan/) calls me to share he finally managed to run-out of Noida and AQI of 600+ to Madhav National Park and is…
3 Rakesh Mehta Experiencing the temple town of Puri, Oddisha

Hi Naveen ji. Kindly share the number of the Panda on my email kufri1311@gmail.com. Can you please also let me know the dakshina which I should pay to the Panda.…
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Coorg also called Kodagu, is a magical hill station filled with lush coffee plantations and rich traditions. It�s a peaceful escape perfect for nature lovers seeking calm and culture. Discover…